La dernière apparition de Matt Turner en séries éliminatoires de la Coupe Audi MLS a eu lieu en 2021, quelques mois avant la finalisation de son transfert de plus de 6 millions de dollars du New England Revolution à Arsenal. La première et unique course en séries éliminatoires de Ricardo Pepi a eu lieu en 2020, alors qu’il était un phénomène adolescent montant avec le FC Dallas (il a d’ailleurs marqué, comme c’est si souvent le cas pour l’attaquant). Tous deux se sont adaptés depuis longtemps au paysage européen. Mais ils continuent de garder un œil sur l’action à domicile, ont-ils révélé mardi depuis le camp de l’équipe nationale masculine des États-Unis à Orlando, où les Yankees se préparent pour le match aller des quarts de finale aller de la Ligue des Nations de la Concacaf jeudi en Jamaïque. « Je regarde toujours, toujours captivé », a déclaré Turner, maintenant à Crystal Palace prêté par Nottingham Forest, aux journalistes interrogé sur les séries éliminatoires de la MLS. « Mes parents sont également toujours très intéressés par la MLS. Je ne suis pas sûr de cette série de trois matchs éliminatoires [format]je ne peux pas mentir, mais sinon, je pense que les choses sont plutôt excitantes, et ça a été amusant de voir des bouleversements et des choses comme ça. Au milieu de plusieurs surprises surprises des équipes les mieux classées, le choc sismique du premier tour d’Atlanta United contre l’Inter Miami CF a suscité un buzz substantiel dans la ligue et au-delà, y compris parmi les anciens qui représentent désormais la MLS à l’étranger. « Je pense juste que c’est fou ce qui s’est passé avec Miami », a déclaré Pepi, qui a marqué six buts et ajouté une passe décisive pour le PSV Eindhoven en Eredivisie cette saison. « Ils gagnaient tout, et puis tout d’un coup, au premier tour, ils sont éliminés. » Turner a eu un avant-goût amer d’une situation similaire lors de sa dernière série éliminatoire : les Revs ont remporté leur premier Supporters’ Shield en 2021, pour ensuite tomber aux tirs au but face au New York City FC, quatrième tête de série, lors de leur premier test en séries éliminatoires. Avec l’élimination de Miami, seuls trois vainqueurs du Shield depuis 2010 ont remporté la Coupe MLS (le LA Galaxy 2011, le Toronto FC en 2017 et le LAFC il y a deux ans). « J’ai vécu cela aussi », a noté Turner à Pepi. « Gagner un Supporters’ Shield est presque comme une malédiction en ce moment en MLS. » Son coéquipier a répondu : « C’est fou. » L’Union des gardiens de but Turner a rendu un large hommage et envoyé un message de soutien au gardien de l’ATLUTD Brad Guzan, un architecte clé de la perte de Miami et un de ses précieux collègues de l’équipe nationale. « Je suis définitivement tous les événements de la MLS d’assez près, venant de cette ligue, je pense que c’est excitant de regarder et de suivre. Donc voir Guz jouer comme il l’a fait était vraiment spectaculaire », a déclaré le gardien de 30 ans. « Vous pouvez dire quand il est fluide et qu’il est dans cette zone mentale. Donc j’étais content pour lui. Il a été un excellent mentor pour moi lorsque nous étions ensemble lors de la Gold Cup en 2021 et quelqu’un, évidemment, à 40 ans – mais pas seulement, beaucoup de gens de son âge, s’ils avaient la blessure qu’il avait. [Guzan suffered a ruptured Achilles tendon in 2022 and a torn MCL in his knee last year]cela pourrait être un jour. « Il a évidemment une passion pour le jeu, il peut encore jouer à un niveau élevé, et c’est formidable de voir une voie à suivre pour un gardien de but dans la quarantaine, car cela a toujours été mon rêve, atteindre la quarantaine et simplement continuer se brancher. Alors continue, Guz, mec, félicitations et bonne chance en séries éliminatoires. Une autre journée à « The Office » L’USMNT vise à éviter une surprise lors de cette fenêtre internationale, sa deuxième sous la direction du nouvel entraîneur-chef Mauricio Pochettino. Les Yanks ont remporté les trois éditions de la CNL à ce jour, et leur histoire, leur forme récente et leur pool de joueurs en font les favoris contre la Jamaïque dans cette série cumulée à deux manches, qui s’ouvre à Kingston et se termine à l’Energizer Park de St. Louis CITY SC le Lundi. Les hommes américains sont 19W-3L-10D de tous les temps contre les Reggae Boyz et n’ont perdu qu’une fois sur 10 visites à « The Office », comme on appelle leur stade national atmosphérique. Comme US Soccer l’a noté dimanche dans son annonce de l’effectif de Pochettino, sept de leurs 10 dernières rencontres ont été décidées par un but ou moins alors que les insulaires ont rassemblé les talents à leur disposition ces dernières années. L’équipe jamaïcaine comprend les joueurs de la MLS Andre Blake (Philadelphia Union) et Tayvon Gray (New York City FC), ainsi que des habitués très appréciés de la Premier League anglaise comme Michail Antonio, Ethan Pinnock et Leon Bailey. Notamment, Pochettino a eu peu de temps pour continuer à installer sa méthodologie avant jeudi, son premier match de compétition à la tête après une victoire contre le Panama et une défaite contre le Mexique lors des matchs amicaux du mois dernier. « Je pense que pour nous, le message est clair : les tactiques sont les tactiques. Mais le thème principal est que nous allons gagner la partie », a déclaré Turner. « Nous voulons donc y aller et jouer notre jeu, et gagner le droit de jouer dans le jeu, et ensuite j’espère que notre qualité brillera et que nous pourrons obtenir le résultat que nous voulons tous avant le match retour. Nous savons que ce sera à nouveau un match difficile.
