JEDDAH : Karim Benzema est revenu à l’action avec style samedi alors qu’Al-Ittihad s’est imposé 4-0 à Ettifaq, marquant un but et enregistrant deux passes décisives pour aider les leaders à rester en tête de la Saudi Pro League. Lors de sa première apparition en championnat après avoir raté les quatre derniers matches pour cause de blessure, l’attaquant français a mis le ballon au fond des filets après 27 minutes. Une belle passe courte à l’intérieur de la surface de N’Golo Kante a éliminé trois défenseurs pour laisser Benzema rentrer à bout portant, mais le VAR a jugé qu’il était juste hors-jeu. Les rôles s’inversent huit minutes plus tard et cette fois le but est tenu. Benzema a récupéré le ballon dans une situation bondée juste à l’extérieur de la surface, a glissé une petite passe sur sa droite pour que Kante fasse irruption dans la surface lors d’une occasion centrale pour tirer un tir bas. Huit minutes après la reprise, Benzema marquait son but. Marek Rodak s’est bien placé pour arrêter un tir féroce de Steven Bergwijn et l’attaquant français a fait preuve de son instinct de buteur pour bondir sur le rebond et mettre le ballon dans un filet vide. C’est son neuvième but de la saison qui le place à égalité avec Cristiano Ronaldo au classement, trois derrière Aleksandar Mitrovic d’Al-Hilal. Deux autres buts se sont succédé rapidement au milieu de la seconde période. Après 66 minutes, Houssem Aouar marquait le troisième but, puis Bergwijn ajoutait à la douleur d’Ettifaq quatre minutes plus tard, s’éloignant de la défense pour marquer après une belle passe de Benzema. Cela a été dur pour l’équipe locale qui compte désormais neuf matches de championnat sans victoire. La pression était déjà sur l’entraîneur-chef Steven Gerrard, mais la légende de Liverpool et son équipe n’ont désormais que trois points d’avance sur la zone de relégation. Vient ensuite un voyage délicat à Al-Khaleej. Pendant ce temps, Al-Ittihad a le vent en poupe.
