Sauber a engagé Gabriel Bortoleto comme partenaire de Nico Hulkenberg pour la saison 2025 de Formule 1, le vétéran et la recrue faisant effectivement équipe dans la future équipe Audi. Bortoleto était courtisé par l’équipe basée à Hinwil depuis un certain temps, ses liens avec McLaren en tant que membre de l’académie étant le principal obstacle à un accord. Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a cependant clairement indiqué qu’il ne ferait pas obstacle à son protégé s’il avait une chance de remporter une course. Sauber a donc fait le choix du Brésilien de 20 ans, après avoir annoncé mercredi que les titulaires Valtteri Bottas et Zhou Guanyu allaient quitter l’équipe. « C’est l’un des projets les plus excitants du sport automobile, voire de tous les sports », a déclaré Bortoleto. « Rejoindre une équipe qui combine la riche histoire du sport automobile de Sauber et d’Audi est un véritable honneur. « Au-delà du simple fait d’être membre, j’ai pour objectif de grandir avec ce projet ambitieux et d’atteindre le summum du sport automobile. Je suis incroyablement reconnaissant de l’opportunité qui m’a été offerte par l’équipe et de la chance de travailler aux côtés d’un pilote expérimenté comme Nico. « Les deux programmes ont fait leurs preuves en matière de développement de jeunes talents, et je suis convaincu qu’ensemble, nous écrirons notre propre histoire de réussite. Gabriel Bortoleto, Invicta Racing Photo par : Andrew Ferraro Bortoleto a impressionné au cours des deux dernières années, remportant le championnat FIA F3 en tant que rookie en 2023. Le pilote Invicta Racing est désormais en tête du classement de Formule 2 avec seulement deux victoires à son actif mais son la cohérence dans le top six s’avère cruciale. « Gabriel a déjà démontré dans les catégories juniors qu’il avait ce qu’il fallait pour être un pilote gagnant », a souligné Mattia Binotto, COO et CTO de Sauber Motorsport. « Nous sommes très heureux qu’il devienne membre de l’équipe Sauber et Audi. « Avec Gabriel, nous sommes sur la voie du succès et nous évoluerons vers une force unifiée pour façonner une nouvelle ère pour Audi dans le sport automobile. Nico et Gabriel représentent la combinaison idéale d’expérience et de jeunesse, nous positionnant fortement pour l’avenir. Gernot Doellner, président du conseil d’administration de Sauber Motorsport, a ajouté : « Dirigé par Mattia, le projet de Formule 1 d’Audi fait de grands progrès dans de nombreux domaines. La signature du deuxième pilote est une autre étape importante. « Nous assistons actuellement à un changement de génération en Formule 1, avec de jeunes pilotes qui ont immédiatement un impact. En signant Gabriel Bortoleto, nous avons sécurisé l’un de ces grands talents. Sa signature souligne la stratégie à long terme d’Audi et son engagement envers la Formule 1. » Sauber traverse actuellement sa première saison de Formule 1 sans point depuis 2014, le meilleur résultat de l’équipe étant la 11e place de Zhou lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn.
