The Image Engine/Shutterstock Pendant des décennies, Audi a repoussé les limites du style et de l’innovation dans l’industrie automobile, conduisant au développement de certains modèles classés parmi les meilleures voitures allemandes de l’histoire. Cependant, le constructeur automobile basé à Ingolstadt a connu des débuts difficiles. L’entreprise a été fondée au début du XXe siècle par August Horch. En 1932, Audi faisait partie d’un conglomérat avec Dampf-Kraft-Wagen (DKW), Wanderer Werke, Horch (la première entreprise du fondateur) et Audi – unifiés sous l’égide d’Auto Union AG, le prédécesseur d’Audi d’aujourd’hui. Les quatre anneaux du logo de l’entreprise représentent ces quatre entreprises des débuts. Après une série de fusions avec différents propriétaires comme Daimler et Volkswagen, le titre de l’entreprise a finalement été abrégé en son nom moderne d’Audi AG en 1985. Cinq ans avant sa transformation finale, Audi a lancé la Quattro, l’un des rallyes les plus emblématiques. voitures de tous les temps, qui doit son nom à sa transmission intégrale avant-gardiste. Cette première génération est communément appelée « Ur-Quattro », le ur étant utilisé comme préfixe allemand courant pour indiquer « original » ou « premier du genre ». Pendant près d’une décennie, son ingénierie et son design de premier plan ont révolutionné la scène des courses automobiles. Au début des années 90, le modèle Quattro a été retiré et remplacé par l’Audi S2. Cependant, Audi a continué à mettre en œuvre la technologie du Quattro pendant des décennies. L’Audi Quattro a révolutionné la transmission intégrale en course Michael Cole/Getty Images S’inspirant de l’Audi 80, la première itération du Quattro est apparue au salon automobile de Genève 1980 avec un moteur cinq cylindres turbocompressé capable de 197 chevaux à 210 lb-pi de couple. Pour faciliter les transitions, l’équipe d’ingénierie d’Audi, dirigée par Jörg Bensinger, a installé un différentiel central et un embrayage afin que le conducteur puisse ajuster la répartition du couple entre les roues avant et arrière. Trois ans après sa sortie et avec plusieurs améliorations, la Quattro a connu trois saisons folles, remportant au total quatre trophées pilotes et constructeurs au Championnat du monde des rallyes. En 1986, l’Audi Quattro et son équipe de course avaient accumulé un total de 23 victoires mondiales en rallye. De plus, les générations futures de voitures de performance ont commencé à intégrer la transmission intégrale dans leurs conceptions en raison de l’utilisation efficace de la technologie par la Quattro sur une variété de terrains. En 1987, la Quattro a franchi d’autres étapes majeures, notamment des victoires au East African Safari Rally et au Peake’s Pike Rally. L’Audi S2 était le principal successeur de la Quattro Sue Thatcher/Getty Images Alors que les années 90 marquaient le début de la fin de l’Audi Quattro d’origine, la technologie qui s’en inspirait, en particulier le système de traction intégrale très efficace, serait installée dans près de 11 millions de véhicules vendus à l’international. À peu près à la même époque, Audi lance une Audi Coupé quattro basée sur la B3, qui était essentiellement un équivalent de style banlieue de la voiture de rallye d’origine. Malheureusement, contrairement à son jumeau concurrent, ce modèle n’a pas réussi à se vendre, en particulier sur les marchés américains, en raison d’une combinaison de facteurs tels qu’une puissance réduite et un prix élevé. Cela dit, cela a conduit au développement d’autres modèles, dont l’Audi S2. Avec sa carrosserie compacte et son style subtil et sportif, ce successeur étonnamment sous-estimé affichait une esthétique harmonieuse qui lui a valu une place dans notre liste des 10 meilleurs modèles Audi jamais conçus. De plus, le S2 partageait un certain nombre de composants identiques au Quattro d’origine, comme le moteur cinq cylindres turbocompressé de 2,2 litres, ainsi que quelques améliorations. Malgré le fait qu’il soit souvent négligé en raison de la fameuse réputation de son prédécesseur, l’Audi S2 se présente comme un remplacement raisonnable et commercial de l’héritage du Quattro.
