Qu’est-ce que c’est? Peu de breaks performants peuvent se targuer d’avoir autant d’héritage que l’Audi RS4. Lorsqu’elle fait irruption en 1999, resplendissante dans sa peinture jaune vif, ce fut une sorte de révélation : mélanger les performances d’une Porsche 911 avec un coffre de la taille d’un studio. Mais plusieurs générations et 25 ans plus tard, il est temps de dites au revoir au RS4. Avec Audi ayant remanié sa gamme de modèles – avec un nombre pair de modèles électriques – ce sera la dernière voiture à essence à porter le badge RS4. Naturellement, il ne pouvait pas laisser cela se produire sans lui donner un bon départ, et voici donc le RS4 le plus puissant, le plus méchant et le plus cher jamais fabriqué. C’est aussi l’un des plus rares : seulement 250 exemplaires sont en construction, et seulement 50 d’entre eux arrivent sur nos côtes. Quoi de neuf? Eh bien, il y a la peinture pour commencer – même si « nouveau » n’est peut-être pas le bon mot. Appelé Imola Yellow, c’est un retour au modèle original de 1999 qui était disponible dans la même teinte éclatante. Les cadrans à fond blanc sont un autre clin d’œil à la RS4 d’il y a 25 ans – même si, naturellement, sur cette génération du 21e siècle, ils sont en fait sur un affichage numérique. Ensuite, il y a les jantes en alliage forgé de 20 pouces – toutes les huit. Achetez une Edition 25 et vous obtiendrez deux jeux : un en argent avec des pneus de route et un autre en noir avec des pneus semi-slicks pour la conduite sur piste. Mais c’est sous la peau qu’Audi a vraiment dépensé de l’argent. Il a extrait 20 ch supplémentaires du V6 de 2,9 litres déjà musclé, a ajouté une suspension à réglage manuel et a même modifié le différentiel arrière pour plus de « plaisir de conduire ». Qu’y a-t-il sous le capot ?
Mais c’est sous la peau qu’Audi a vraiment dépensé de l’argent. Il a extrait 20 ch supplémentaires du V6 de 2,9 litres déjà musclé, a ajouté une suspension à réglage manuel et a même modifié le différentiel arrière pour plus de « plaisir de conduire ». Au total, vous obtenez 464 ch et 600 Nm de couple, ce qui équivaut à un temps de 0 à 60 mph de 3,7 secondes et une vitesse de pointe de 186 mph. Vous disposez également de freins en céramique plus puissants inclus de série – ils sont en option sur les modèles RS4 de compétition – tandis qu’Audi a également modifié le carrossage à l’avant pour rendre la maniabilité encore plus attrayante. Qu’est-ce que ça fait de conduire ?
À bien des égards, assez similaire à un RS4 ordinaire. Pour les déplacements habituels dans les magasins ou les longs trajets sur la M1, elle se sent comme n’importe quelle autre Audi A4 : raffinée, raisonnablement confortable et incroyablement facile à conduire. Ce n’est bien sûr pas une mauvaise chose : 90 % de la vie d’une RS4 sera consacrée à des tâches pratiques et familiales – et cela ne sert à rien d’être trois secondes plus rapide au tour au Nürburgring si le compromis rend le Labrador malade dans le coffre. Ce que vous ne remarquerez pas lors de ces escapades à Waitrose ou à la pointe, c’est le résultat des modifications apportées au moteur et au châssis. Obtenez l’édition 25 sur les bonnes routes et vous constaterez qu’un gouffre commence à s’ouvrir entre elle et la voiture standard. Il est tout aussi puissant, tout aussi performant, mais il y a un peu de mordant supplémentaire – et indispensable – dans sa façon de conduire. Les virages sont plus nets que sur la voiture ordinaire, la sonorité du moteur est plus rauque et le nouveau différentiel arrière donne un degré d’enjouement qui manque généralement aux Audi de performance. Cependant, il est un peu plus difficile de comprendre si vous ressentez réellement les 20 ch supplémentaires. Ce n’est certainement pas lent, et à vrai dire, vous n’avez pas l’impression de réclamer plus de puissance – mais il convient de noter que même cette version est toujours battue dans les enjeux BHP par une BMW M3 Touring. A quoi ça ressemble ?
Audi ne souscrit pas vraiment à l’idée selon laquelle les voitures de performance devraient avoir l’air aussi folles qu’elles le paraissent à conduire, et même pour cette édition limitée, on n’a pas particulièrement l’impression qu’elles sont devenues folles – 3 000 £ de peinture jaune exclue, de cours. Si vous deviez choisir l’une des deux autres couleurs – noir ou gris, soit dit en passant – vous auriez probablement du mal à la distinguer d’une voiture normale. Il y a des badges « Édition 25 » gravés sur les vitres arrière, et divers éléments de garniture sont désormais « Matt Carbon », mais en réalité, il faudrait être un peu un nerd d’Audi pour le remarquer. De manière controversée, ses barres de toit ont également été supprimées – même si nous imaginons qu’il ne faudrait pas beaucoup de persuasion pour qu’un concessionnaire les rajoute. Comment est-ce à l’intérieur ?
Encore une fois, Audi a joué la carte de la sécurité à l’intérieur : pensez à cela comme à une RS4 normale avec quelques ajustements supplémentaires, plutôt qu’à un monstre de piste épuré et allégé. Il y a des coutures jaunes ici et là, une touche d’éclairage d’ambiance jaune et encore un autre badge Edition 25 gravé – cette fois sur la console centrale. La plus grande différence réside dans une paire de sièges baquets en fibre de carbone pour les passagers avant : d’une fabrication exquise, très adhérents et étonnamment confortables pour s’asseoir. Un léger inconvénient est que leur dossier rigide empiète sur l’espace des passagers arrière – tous les occupants à l’arrière sont susceptibles d’avoir genoux endoloris après avoir été pressés contre eux pendant une heure. Cette génération d’A4 commence bien sûr à montrer son âge. Il n’y a pas le même niveau d’écrans tactiles et de technologie élégants que ceux que vous verriez chez les concurrents de BMW et Mercedes, et ses dimensions ne sont pas non plus tout à fait conformes aux leurs. Ce que vous ne pouvez pas reprocher, c’est la qualité des matériaux. Cette voiture vient d’une époque où Audi construisait vraiment les choses correctement – tout a un poids rassurant et semble peut-être un peu plus haut de gamme que certains de leurs modèles les plus récents, osons dire. Quelle est la spécification?
Comme il ne s’agit pas d’un monstre de piste léger, Audi a résisté à la tentation de retirer des éléments de l’intérieur dans le but de gagner du poids. Donc, ce que vous regardez est l’équivalent d’une RS4 « Vorsprung » haut de gamme, avec quelques extras de style supplémentaires. Ces sièges baquets en fibre de carbone ne sont bien sûr pas réglables électriquement, mais ils sont quand même chauffants – nous ne sommes pas des sauvages, après tout. Chaîne stéréo Bang and Olufsen, régulateur de vitesse automatique, climatisation, coffre à commande électrique – tout est toujours là. Comme on pourrait peut-être s’y attendre, étant donné le prix. Notre voiture, en Imola Yellow, coûte plus de 119 000 £ – mais le noir et le gris ne sont pas loin derrière. C’est beaucoup d’argent pour un RS4, quelle que soit la façon dont vous le regardez. Verdict Difficile de ne pas ressentir de nostalgie à l’égard de l’Edition 25. Un quart de siècle après son apparition, des voitures comme la RS4 ont de plus en plus de mal à rester en vente. En guise d’adieu à une plaque signalétique légendaire, l’Edition 25 a fait son travail. À bien des égards, c’est la RS4 la plus aboutie jamais conçue par Audi : sur le papier la plus puissante et, à conduire, la plus affûtée à ce jour. Cependant, lorsqu’il s’agit de remettre votre argent pour un seul, c’est un peu plus difficile à vendre. Aussi impressionnante que soit cette version, la RS4 standard est déjà si polyvalente que la prime substantielle est légèrement difficile à justifier. Si vous voulez une édition 25, vous devez vraiment en vouloir une. Modèle testé : Audi RS4 Edition 25 Prix testé : 119 180 £ Moteur : 2,9 litres essence Puissance : 464 ch Couple : 600 Nm Vitesse maximale : 300 km/h 0-62 km/h : 3,7 secondes MPG : 28,2 mpg Émissions de CO2 : 227 g/km
