Audi semble susceptible d’accepter une vente partielle de son écurie de Formule 1 avant même qu’elle ne soit sur la grille. Le rachat complet de Sauber a été considéré comme essentiel par Audi début 2024, lorsqu’elle a choisi de porter sa participation initiale de 75 % à 100. %.Ce processus devrait être finalisé avant 2026, date à laquelle Audi renommera complètement l’équipe et entrera officiellement en F1 pour la première fois au début d’une nouvelle réglementation qui comprendra les débuts de la première F1 d’Audi. moteur. Des rapports allemands indiquent cependant qu’Audi ne détiendra pas la totalité de l’équipe d’ici là. Un investissement du fonds souverain du Qatar, qui possède des centaines de milliards de dollars d’actifs dans divers pays et dans une large gamme d’industries, aurait été poursuivi cette année et pourrait être annoncé lors du Grand Prix du Qatar dans trois semaines. Le Qatar ferait un investissement minoritaire, laissant à Audi une participation majoritaire dans l’équipe de F1. POURQUOI (PARTIE) VENDRE ? Audi ne commente pas la spéculation mais son intérêt pour un tel L’accord reflète probablement l’investissement supplémentaire requis pour redresser le siège social de Sauber à Hinwil. L’achat de l’équipe suisse tout en créant sa propre usine de moteurs F1 sur mesure sur la base d’Audi Neuburg a coûté énormément. Sur la base de l’accord initial de 75 %, l’acquisition de 100 % de Sauber coûterait probablement environ 600 millions de dollars. Le développement du moteur aura probablement également un coût à neuf chiffres. Le financement de nouveaux développements à Hinwil via des investissements externes allégera la pression à un moment où le groupe mère VW prend des mesures drastiques pour réduire les coûts, y compris la fermeture d’usines Audi et des milliers de des emplois sont supprimés. Audi reste catégorique : son projet F1 n’est pas menacé malgré ces problèmes plus larges de l’entreprise, mais tout programme sous le contrôle d’un constructeur automobile est vulnérable à de telles variables, donc même si le contrôle total de Sauber était la voie privilégiée, cela pourrait ne pas être pragmatique. Une participation majoritaire permettrait à Audi de garder le contrôle et n’aurait probablement pas d’impact sur l’image de marque de l’équipe. Cela est cohérent avec la stratégie de diversification de la Qatar Investment Authority dans diverses organisations étrangères, notamment Barclays et même le groupe VW, ce qui signifie qu’il existe déjà un lien avec ces organisations. L’État est déjà fortement investi dans la F1 à travers l’accord à long terme avec le Qatar GP et le parrainage en titre de Qatar Airways. Cela a également été associé à une offre potentielle pour les droits commerciaux de la F1 à divers moments au cours des deux dernières années.UNE TENDANCE CLAIREBien que ce ne soit pas à une aussi grande échelle, il est similaire en principe à Mumtalakat, le fonds souverain de Bahreïn, investir dans McLaren : essentiellement, le Qatar obtient un investissement en F1 à faible responsabilité et potentiellement à haut rendement, attaché à une marque prestigieuse, ainsi qu’une voie différente vers la F1. Pendant un certain temps, la situation de McLaren était unique. Mais les nouveaux investissements dans des participations minoritaires dans des équipes de F1 sont devenus de plus en plus courants à mesure que la valeur de ces équipes a augmenté ces dernières années en raison de la popularité croissante et du succès commercial de la F1. Par exemple, Daimler ne possède qu’un tiers de l’équipe Mercedes F1, avec une équipe Le patron Toto Wolff et le propriétaire d’INEOS Jim Ratcliffe sont les autres propriétaires. Les sources les plus importantes sont les fonds d’investissement aux États-Unis et au Moyen-Orient. Renault a vendu l’année dernière une participation de 24 % dans Alpine à un groupe d’investisseurs dirigé par Otro Capital. Après avoir fait de même au même moment dans le cadre d’un accord avec Arctos Partners, Aston Martin devrait vendre des participations supplémentaires dans son équipe à deux autres fonds d’investissement américains. Le Fonds d’investissement public, le fonds souverain d’Arabie Saoudite, dispose également d’un droit aux actions de l’équipe Aston Martin F1. Elle est déjà un investisseur dans le constructeur automobile Aston Martin Lagonda. ENCORE UN AUTRE TWIST AUDI Audi fait face à des rumeurs selon lesquelles elle pourrait vendre avant même son entrée en 2026 depuis plus d’un an. Son rachat de Sauber, convenu fin 2022, devait être un participation majoritaire avec le propriétaire actuel Finn Rausing, par l’intermédiaire de sa société Islero Investments, en conservant 25 %. Cela a changé lorsque Audi a choisi de prendre le contrôle à 100 % – une décision décrite par la société. plus tôt cette année, dans le cadre de l’« accélération » de ses préparatifs. Il a été estimé qu’Audi devait assumer un contrôle encore plus grand pour correspondre à l’implication plus grande qui était nécessaire pour remédier aux faiblesses de Sauber, qui étaient plus grandes que ce à quoi Audi s’attendait. L’ancien chef de projet Andreas Seidl était connu pour avoir insisté pour qu’Audi investisse davantage dans Sauber, plus tôt que prévu initialement. Mais il y a eu une refonte significative de la gestion de l’équipe depuis que cela s’est produit. Le PDG d’Audi F1 et PDG de Sauber, Seidl, a été licencié, tout comme l’ancien membre du conseil d’administration d’Audi devenu président de Sauber, Oliver Hoffmann. L’ancien patron de Ferrari, Mattia Binotto, a adopté un double rôle différent de PDG de Sauber et de directeur technique, tandis que le PDG d’Audi, Gernot Dollner, a ajouté le poste de président de Sauber. Cela a été fait en mettant l’accent sur des responsabilités plus claires, bien que la même ligne ait été tracée lorsque Seidl et Hoffmann ont pris leurs nouvelles fonctions début 2024. Bien qu’Audi ait récemment défini son premier équipage de pilotes, en signant Gabriel Bortoleto pour s’associer à Nico Hulkenberg en 2025 et pour Au début de sa nouvelle ère en 2026, même une vente partielle ajouterait une tournure supplémentaire à une entrée en F1 déjà compliquée.
