La carrière de Nico Hulkenberg en Formule 1 a été une histoire de promesses non tenues et de résilience implacable. L’Allemand de 37 ans, qui a fait ses débuts en 2010 pour Williams au Grand Prix de Bahreïn, se prépare à diriger le Transformation de l’équipe Sauber en Audi en 2025 aux côtés d’un coéquipier recrue Gabriel Bortoléto. En tant que pilote de F1 le plus ancien sans podium, la carrière de Hülkenberg reste un sujet de fascination et de débat.
Les statistiques : une carrière sans le champagne
Avec 227 départs GP à son actif, Hülkenberg a couru pour diverses équipes :
Forcer l’Inde: 78 courses
Renault: 62 courses
Haas: 46 courses
Williams: 19 courses
Sauber: 18 courses
Aston Martin et Racing Point: 4 courses combinées Malgré des éclairs de génie, Hülkenberg n’est pas encore monté sur un podium en F1, un record qui reste une omission flagrante dans une carrière par ailleurs respectable. Son appel le plus proche est arrivé au Grand Prix du Brésil 2012où une collision avec Lewis Hamilton lui a refusé ce qui semblait être un certain podium.
Le point de vue de Rosberg : un talent miné par des faux pas
S’adressant à Speedweek, champion du monde de F1 2016 Nicolas Rosberg a réfléchi sur la carrière de Hülkenberg, équilibrant les éloges pour son talent brut et les critiques sur sa gestion de carrière et son art de la course.
Génie qualifié: « Cette année [2024]il semble vraiment être si spécial, maximisant la voiture tout le temps. En qualifications, on dirait qu’il est l’un des meilleurs de la grille, c’est tout simplement incroyable à regarder.
Opportunités manquées: « C’est incroyable que Nico Hülkenberg ne soit jamais monté sur le podium. Il a montré un aperçu du génie absolu en Formule 1, mais d’une manière ou d’une autre, il n’a jamais été à la hauteur de ces attentes.
Dynamique d’équipe et compétences sociales: Rosberg a suggéré que le manque d’« intelligence sociale » de Hülkenberg et le fait de brûler les ponts au début de sa carrière ont entravé ses chances de décrocher des disques de premier plan. « Il n’était pas le meilleur socialement… c’était une chose qu’il aurait pu faire mieux. »
Responsabilité: Rejetant la notion de malchance, Rosberg a déclaré : « Si vous montrez que vous êtes l’un des meilleurs, vous obtiendrez la voiture porte-bonheur. Et il ne l’a jamais vraiment montré.
L’ère Audi : un nouveau départ ?
En 2025, Hülkenberg rejoint un groupe rajeuni L’équipe Sauber soutenue par Audien remplacement des chauffeurs sortants Valtteri Bottas et Zhou Guanyu. En partenariat avec Gabriel Bortolétochampion en titre de F2, Hülkenberg apportera une expérience inestimable à une équipe visant à s’imposer comme une force compétitive dans la nouvelle ère du sport.
Une lueur de gloire
La seule dégustation de champagne de Hülkenberg est venue en dehors de la Formule 1, au 2015 Le Mans 24 Hours. Conduire pour Porsche aux côtés Nick Tandy et Comte Bamberil a remporté la victoire dès ses débuts, un témoignage de sa capacité d’adaptation et de ses compétences en course d’endurance.
Le chemin à parcourir
Alors que le projet Audi démarre, tous les regards seront tournés vers Hülkenberg pour voir s’il peut enfin briser son malédiction du podium. Avec les ressources et l’ambition d’Audi, le vétéran allemand pourrait se retrouver dans une voiture compétitive capable de fournir le résultat tant attendu. Cependant, comme Rosberg l’a souligné, il incombera à Hülkenberg de tirer parti de chaque opportunité.
La saison 2025 marquera-t-elle un tournant dans la carrière de Hülkenberg, ou la sécheresse des podiums se poursuivra-t-elle ? Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour le vétéran allemand.
