Mattia Binotto a révélé son choc initial en rejoignant le projet chancelant de Formule 1 d’Audi, qualifiant l’équipe de « presque figée » dans son développement. L’ancien directeur de l’équipe Ferrari, engagé pour sauver les débuts ambitieux d’Audi en F1 en 2026, a offert une évaluation qui donne à réfléchir sur l’état de l’équipe à son arrivée, appelant à une action urgente pour éviter un nouveau déclin.
Les difficultés d’Audi déclenchent une refonte du leadership
L’entrée audacieuse d’Audi en Formule 1 en tant qu’équipe d’usine à part entière s’est heurtée à de nombreux obstacles, notamment une crise de leadership qui a vu Andreas Seidl et des dirigeants clés évincés du projet. Le constructeur automobile allemand, qui envisageait de faire ses débuts au milieu de terrain en 2026, s’est tourné vers Binotto pour relancer un programme qui avait stagné, terminant bon dernier du Championnat des Constructeurs 2024 avec seulement quatre points. À son arrivée en août 2024, Binotto a été abasourdi par le manque d’élan au sein de l’équipe : « Quand j’ai rejoint en août, vraiment, c’était comme une équipe presque figée », a-t-il admis. « Nous devions renforcer l’équipe pour qu’elle s’améliore et nous assurer que nous avions des plans appropriés pour devenir une équipe de premier plan à l’avenir. »
Défis à Hinwil : crise du personnel et moral bas
La décision d’Audi de supprimer son leadership à mi-projet a eu des conséquences considérables. Ce bouleversement a entraîné une vague de démissions, laissant l’équipe basée à Hinwil gravement à court de talents expérimentés. Cet exode massif s’est ajouté aux défis déjà immenses liés à la constitution d’une équipe compétitive à partir de zéro. Binotto, un vétéran de l’environnement historique mais sous haute pression de Ferrari, a reconnu l’ampleur de la tâche : « Le personnel a commencé à perdre confiance et il est devenu presque impossible d’embaucher 350 spécialistes de la F1 venant d’autres pays. C’est pourquoi nous devons repenser notre stratégie.
Le plan Binotto : parier sur les jeunes talents
Face à ces défis, Binotto a élaboré une stratégie à long terme centrée sur la culture des jeunes talents. Au lieu de rivaliser avec des équipes établies d’ingénieurs et de techniciens expérimentés, Audi envisage de recruter et de former des diplômés prometteurs. « Notre stratégie sera d’investir principalement dans les très jeunes talents diplômés. C’est le meilleur investissement que nous puissions faire pour notre avenir. Dans quelques années, ces jeunes diplômés nous offriront le meilleur retour sur investissement », a expliqué Binotto. Cette approche reflète la vision pragmatique de Binotto de la bataille difficile à laquelle Audi est confrontée dans le paysage ultra-compétitif de la F1. Même si l’équipe vise à faire ses débuts en tant que candidat au milieu de terrain, elle s’appuiera fortement sur son vivier de talents en constante évolution et sur un programme interne d’unités de puissance pour prendre pied.
La voie à suivre : 2025 comme terrain d’essai
Avant qu’Audi n’entre officiellement en F1 en 2026, l’équipe Sauber, qui deviendra l’équipe d’usine d’Audi, fera face à une saison 2025 cruciale. L’équipe comportera une toute nouvelle gamme de pilotes, avec aux commandes les jeunes talents Theo Pourchaire et Frederik Vesti. Binotto espère que ce duo pourra produire des résultats qui inspireront confiance dans la trajectoire à long terme de l’équipe. Bien que Binotto ait injecté une dose de réalité dans les aspirations d’Audi en F1, son approche méthodique et sa concentration sur la croissance à long terme pourraient être ce dont le projet en difficulté a besoin pour prendre de l’ampleur. Cependant, alors que le temps presse vers 2026, la question demeure : Binotto et Audi peuvent-ils transformer une équipe figée en une force compétitive en seulement deux ans ?
Les enjeux pour Audi et Binotto
À l’approche des débuts d’Audi en 2026, la pression sur Binotto est immense. Le projet ne représente pas seulement un test de son leadership, mais aussi une chance pour Audi de prouver son courage dans l’un des domaines les plus difficiles du sport automobile. Un échec ternirait non seulement la réputation d’Audi, mais risquerait également de faire reculer ses ambitions en matière de sport automobile pour les années à venir. Reste à savoir si la stratégie de Binotto consistant à investir dans de nouveaux talents et à remodeler la culture de l’équipe sera payante, mais une chose est claire : le chemin vers 2026 sera tout sauf facile.
