L’extraordinaire Audi RS3 qui était disponible au Canada depuis peu de temps. Lorsque la dernière version a été annoncée, mon euphorie a été rapidement remplacée par la tristesse à l’annonce que la RS3 de nouvelle génération ne serait pas importée dans le Grand Nord Blanc.
Ce sentiment de mélancolie a été mis de côté en décembre 2023 lorsqu’Audi a invité un petit groupe à Salalah, à Oman, pour conduire des prototypes fortement camouflés de la prochaine berline S3. Dans le cadre des améliorations de mi-cycle apportées à la compacte sportive, les ingénieurs ont entrepris de réduire l’écart entre la S3 (considérée comme l’avant-dernier modèle de performance) et la RS3 hurlante à tous les niveaux.
Malgré le temps passé au volant de la nouvelle voiture, un embargo strict sur les rapports sur les impressions de conduite, ainsi que l’absence de détails sur le groupe motopropulseur ou les révisions mécaniques, il n’y avait pas grand-chose à signaler à cette époque. En vérité, l’événement a été organisé principalement pour permettre à un groupe d’ingénieurs, qui chevauchaient avec nous, de sélectionner des cerveaux pour obtenir des commentaires sur le véhicule.
Cependant, une plongée plus profonde (conduite ?) a été organisée récemment à Munich avec des modèles de production, dépourvus de peintures camouflage et de masques intérieurs recouvrant le tableau de bord.
Visuellement, la S3 crie à la performance avec une nouvelle disposition avant agressive centrée autour d’une calandre à cadre unique plus large, des prises d’air avant plus grandes et de nouveaux phares avant à LED théâtraux avec un choix de 4 signatures lumineuses différentes. À l’arrière, un nouveau diffuseur divisé encadre un quatuor de grandes sorties d’échappement.
Les améliorations de l’habitacle comprennent un nouveau levier de vitesses plus petit, un volant sportif à fond plat et des sièges cousus spécifiques au modèle S. Le nouvel équipement standard comprend l’Audi Virtual Cockpit qui fournit un groupe d’instruments personnalisable derrière le volant et l’Audi phone box presque indispensable avec sa fonction de chargement sans fil.
En parcourant la liste des révisions mécaniques, la charge utile d’ingénierie dans la mise à jour S3 est importante. Je vous épargnerai les discussions d’ingénieur et vous concentrerai sur les éléments qui comptent le plus.
Le moteur turbocompressé de 2,0 L bénéficie d’une augmentation de puissance significative. En supposant que ma conversion métrique en impérial résiste à un examen minutieux, elle produit désormais 328 ch (+22) et 310 lb-pi de couple (+15). La hausse réduit le temps de sprint de 0 à 100 km/h de 0,1 seconde à environ 4,75 secondes.
Les composants de direction ont été recalibrés et renforcés et un nouveau réglage Dynamic Plus pour le système Audi Drive Select a été inclus.
L’amélioration la plus importante de la S3 est l’adoption du différentiel Audi Sport sur l’essieu arrière.
Avec le légendaire système de traction intégrale Quattro, la puissance circule entre les essieux avant et arrière selon des rapports limités par le mode Drive Select choisi. Le différentiel sport permet d’envoyer différentes quantités de puissance à l’une ou l’autre roue arrière, en fonction des besoins. En mode automatique ou dynamique, 100 % du couple moteur peut être envoyé à l’une des roues arrière, généralement la roue arrière extérieure. La théorie étant que la force résultante muscle ce coin du véhicule. Eh bien les amis, la science résiste à un examen minutieux.
La dernière chose qu’un écrivain automobile souhaite faire est de plier une voiture. Pire encore, endommager un modèle prototype. Ces voitures sont généralement presque toujours construites à la main et coûtent des sommes exorbitantes à produire. Demandez à tous ceux qui écrivent sur les voitures, et ils auront l’histoire de quelqu’un dont ils ont entendu parler et qui a sabordé une voiture d’un million de dollars. Dans cet esprit, lors de notre premier trajet à Salalah, je faisais de mon mieux pour éviter de me heurter aux nombreux radars bordant les routes de la campagne omanaise ou de gagner en notoriété en étant le dernier idiot à saborder un prototype.
Soit dépourvu de ces préoccupations, soit ayant une confiance absolue dans les systèmes de sécurité à bord du S3, l’ingénieur qui m’accompagnait a commencé à s’énerver face à mon approche conservatrice du pilotage sur les autoroutes du Sultan. Sur une section particulière de lacets de montagne, son exaspération s’est échappée et il a laissé échapper : « Plus d’essence ! ». Dans le but de présenter les améliorations de la voiture, je devais accélérer, principalement dans les virages. Le différentiel sport est entré en action et, comme si sur des rails, la S3 était aspirée dans les virages, il y avait même une trace de survirage qui faisait sortir l’arrière de la voiture. C’était glorieux et, en fin de compte, si quelque chose arrivait, j’allais toujours blâmer le salarié à bord.
La deuxième expérience à bord de la nouvelle S3 était peut-être plus calme, mais la navigation dans les petits villages et villes autour de l’aéroport de Munich a démontré les incroyables améliorations apportées à la berline sport compacte haut de gamme. Il était réconfortant de constater qu’aucun des sensations de performances évidentes dans les exemples de prototypes n’avait été perdu dans le cheminement vers le modèle de production. Accélérer en traversant des rampes d’autoroute ou à partir d’un panneau d’arrêt dans un virage à 90 degrés illustrera les effets étonnants du différentiel sport.
L’Audi S3 2025 est une berline sport agréable et représente une valeur remarquable compte tenu de l’ampleur des performances ajoutées à l’ensemble avec cette mise à jour.
