Audi Crooks (55), le centre des Cyclones de l’État de l’Iowa, tire le ballon autour du centre des Jayhawks du Kansas, Nadira Eltayeb (33), au cours du troisième trimestre de l’ouverture de la conférence Big-12 de basket-ball féminin de la NCAA au Hilton Coliseum, le mercredi 1er janvier 2025, à Ames, Iowa. © Nirmalendu Majumdar/Ames Tribune / RÉSEAU USA TODAY via Imagn Images
AMÉS — Audi escrocs a regardé le poteau et a vu un défenseur. Cela est resté ainsi pendant un moment – pour son plus grand plaisir. « J’ai été très surpris », a déclaré le joueur vedette de l’Iowa State. « C’était une bonne surprise, ne vous méprenez pas. » L’étudiante de deuxième année 6-3 a pleinement profité de son premier quart-temps libre en double équipe mercredi contre le Kansas, marquant 16 des 19 premiers points des Cyclones en route vers une performance de 33 points qui a aidé son équipe à se démarquer pour une victoire de 78-64 à Colisée Hilton. Crooks a tiré 13 des 18 tirs sur le terrain et l’ISU (10-5, 1-1) a réussi 54,9 pour cent de ses tentatives de placement collectives pour remporter de manière décisive son match d’ouverture à domicile devant une foule de 10 807 personnes le jour de l’An. « Lorsque vous élaborez des plans de match dans cette ligue, vous ne pouvez pas tout garder », entraîneur-chef des Cyclones Bill Fennelly dit. « Et évidemment, ils ont d’abord pensé : protégeons Audi en tête-à-tête. Cela fait deux (points). Il n’est pas trois heures. Et puis après un moment, vous vous dites : « OK, est-ce que vous vous ajustez ? » » C’est exactement ce que les Jayhawks (10-3, 0-2) ont fait, envoyant des équipes doubles qui ont blanchi les Crooks au deuxième quart, mais n’ont pas pu garder elle à distance alors qu’elle marquait 17 points en seconde période. L’ISU n’a jamais été à la traîne, mais a mené par seulement cinq points, à 50-45, avec 4 :46 à jouer au troisième quart. Les Cyclones ont ensuite répondu avec une séquence de 12-3 qui s’est propagée jusqu’au quatrième quart pour aider à créer leur coussin à deux chiffres. « Je pense que nous devions simplement arrêter de leur donner le ballon, pour être honnête », a déclaré Crooks à propos des solides 15 dernières minutes de l’ISU. « Nous leur avons donné beaucoup de points très faciles, des possessions faciles, des secondes chances – ce sont des choses qui nous ont tués lors des matchs précédents, et évidemment cela ne peut pas arriver. Honnêtement, à la mi-temps, nous avons décidé que ces choses ne pouvaient pas continuer. Et ils ne l’ont pas fait. Les Cyclones ont limité le Kansas à 38,9 pour cent de tirs au total et à une triste note de 3 sur 17 (17,6 pour cent) sur la ligne des 3 points. Le meneur vedette S’Mya Nichols a mené les Jayhawks avec 22 points, mais n’a tiré que 6 sur 16 sur le terrain. « Iowa State est une excellente équipe de préparation », a déclaré l’entraîneur-chef du Kansas, Brandon Schneider. « Ils font un excellent travail en vous faisant essayer de marquer d’une manière à laquelle vous n’êtes pas habitué. »
Emilie Ryan a ajouté un sommet de la saison de 19 points, et Addy Brun a marqué 10 points et 11 rebonds alors que l’ISU a dominé les Jayhawks, 42-31, dans une seconde période remplie de fautes. Ryan est allé 7 sur 8 sur le terrain et a réussi sa seule tentative de 3 points en un peu plus de 24 minutes de terrain. La senior a également distribué six passes décisives pour battre son record scolaire dans ce domaine – et a joué l’un des matchs les plus efficaces de sa riche carrière. « Quand (Crooks) fait si bien son travail, cela rend également la vie de tout le monde si facile », a déclaré Ryan. « Non seulement sa performance a un impact sur ses chiffres sur la feuille de statistiques, mais elle a également un impact sur tous les membres de l’équipe. C’est juste une grande différence lorsqu’elle est sur le terrain pour faire son travail. Elle a tellement d’impact qu’elle ne figure même pas sur la feuille de statistiques, et c’est vraiment spécial que je puisse jouer avec elle. Une zone sur la feuille de statistiques, des escrocs et certains d’entre eux. Les coéquipiers doivent s’améliorer dans leur tir aux lancers francs. Elle est allée 7 sur 13 depuis la ligne et les Cyclones ont terminé 17 sur 29 au total à 15 pieds. Fennelly a déclaré que son équipe avait peut-être tiré autant de lancers francs que jamais dans les jours précédant le match d’ouverture à domicile, il pourrait donc adopter une approche différente pour inciter son équipe à s’améliorer à cet égard. « Peut-être que la prochaine fois, ce sera comme, n’en parle même pas, n’en tire pas », a déclaré Fennelly en plaisantant. Mais nous devons être meilleurs, cela ne fait aucun doute.
