Rejoignant le projet Audi de Haas, le grand constructeur de 2024, Nico Hulkenberg a offert quelques encouragements à sa nouvelle équipe car il pense qu’ils ont fait une « grosse correction » avec la voiture à Las Vegas.
Hülkenberg et Audi, bien que l’équipe continue de courir sous la marque Sauber pour le championnat F1 2025, ont annoncé en avril dernier qu’ils uniraient leurs forces en 2025, l’Allemand signant un accord pluriannuel. Nico Hulkenberg : La direction est claire… Mais alors que l’Allemand marquait des points pendant la moitié des week-ends de course de la saison tandis que Sauber restait inutile course après course jusqu’à ce que Zhou Guanyu casse son canard lors de l’avant-dernier week-end au Qatar, les experts ont commencé à se demander s’il avait réussi une erreur en échangeant les équipes. Alors que Haas a terminé la saison avec 58 points, dont 41 par Hülkenberg, Sauber n’a réussi que les quatre que Zhou a marqués au Qatar. Cela signifie que l’équipe américaine s’est hissée à la septième place du championnat des constructeurs et a remis la cuillère en bois qu’elle avait remportée en 2023 à Sauber. Hülkenberg est cependant tout sauf découragé par sa décision. Chargement F1 2025… 👉 Le calendrier complet de F1 2025 👉 Composition des pilotes F1 2025 : Qui est confirmé pour la grille 2025 ? « L’exemple de Haas montre que c’est possible, même dans un court laps de temps », a-t-il déclaré à Auto Motor und Sport. « Je pense également que Sauber a déjà fait un premier pas dans la bonne direction avec la mise à niveau à Las Vegas. C’était une grosse correction. « Et lors des trois dernières courses, la voiture était clairement plus compétitive et plus proche du peloton. «C’était aussi mon impression lors du test. La base n’est pas si mauvaise. Bien sûr, il reste encore beaucoup à faire dans le détail et beaucoup à optimiser. La direction est claire. Sauber a présenté un ensemble de mises à niveau notables au Grand Prix de Las Vegas, qui comprenait une nouvelle géométrie du plancher alliée à des révisions autour des « clôtures » avant ainsi que de nouveaux bords de plancher et un nouveau diffuseur. C’était la voiture que Hulkenberg conduisait lorsqu’il a participé aux essais d’après-saison sur le circuit de Yas Marina avec son équipe 2025. « Tout d’abord, beaucoup de nouvelles impressions », a-t-il déclaré en repensant à cette journée. « Un changement d’équipe comme celui-ci n’est pas seulement une nouvelle voiture. Tout d’abord, il y a 80 nouveaux visages et nouveaux noms sur le circuit. Et puis la voiture. « Au début, c’est toujours étrange. Tout comme lorsque vous recevez chaque semaine au comptoir de location une voiture que vous n’avez jamais conduite auparavant. Il faut un moment pour se familiariser et se sentir à l’aise. « Mais le test s’est avéré positif, dans la mesure du possible. C’était précieux d’avoir quelques premières impressions, d’avoir une idée de la voiture, de simplement se mettre au travail. » Le pilote de 37 ans, avec ses 227 départs en Grand Prix, sera le chef d’équipe de Sauber cette saison puisque l’équipe a recruté le pilote recrue et champion de F2 Gabriel Bortoleto pour le deuxième siège. Lorsqu’on lui a demandé si Bortoleto, dirigé par Fernando Alonso, était le « bon choix », Hülkenberg a répondu : « Seul le temps nous le dira. Mais si vous regardez son CV, cela parle en sa faveur. Il a remporté la Formule 3 et la Formule 2 en tant que rookie. Il sait où se trouve l’accélérateur et semble apprendre vite. « Comme beaucoup d’autres, il débute l’année prochaine en tant que rookie et a beaucoup à espérer. J’ai hâte de travailler avec lui et je le soutiendrai autant que possible car je veux que nous grandissions en tant qu’équipe aussi rapidement et aussi bien que possible. Selon Edd Straw de The Race, l’impact de Hulkenberg a déjà été ressenti par Sauber lors des essais d’Abu Dhabi où il a remis en question leurs procédures. « Hülkenberg arrive avec de l’expérience et une nouvelle perspective », a-t-il déclaré. « Et il a déjà commencé à faire ça lors d’un test, c’est comme, pourquoi faisons-nous cela de cette façon ? Nous devons procéder de cette façon. « Haas était très, très concentré sur la performance en course l’année dernière, très, très concentré sur ce qu’ils devaient faire pour tirer le meilleur parti de la machine. Si Hülkenberg peut apporter un peu de cela à l’équipe, il va peut-être un peu à contre-courant, mais cela devrait aider l’environnement dans lequel il évolue. Lire ensuite : Jack Doohan a promis un « crack équitable » alors que le patron d’Alpine parle des « options » de Colapinto
