La R8 a été la première supercar d’Audi – et pourrait être la dernière. La production du R8 est déjà arrêtée et elle ne sera pas remplacée. Après 18 ans, deux générations et d’innombrables éditions spéciales, cette V10 GT RWD épuisée (l’une des 333 voitures dans le monde, et seulement 15 allouées au Royaume-Uni) est la fin du chemin.
Je me souviens encore de l’onde de choc générée par la première R8 en 2006. Nous avions déjà vu des Audi rapides auparavant, bien sûr, à commencer par la Quattro de rallye en 1980, mais il s’agissait généralement de breaks spacieux, de berlines ploutocratiques ou de voitures chaudes dérivées de Golf. berlines. Une Audi biplace à moteur central pour affronter la Porsche 911 ? C’était quelque chose de nouveau. Cette R8 d’origine était équipée d’un V8 atmosphérique de 4,8 litres développant 420 ch, qui entraînait les quatre roues via une transmission manuelle à portail ouvert ou une transmission automatique à embrayage unique R-Tronic. Il a accéléré à 62 mph en 4,6 secondes et a culminé à 187 mph. Et c’était une voiture de pilote fabuleuse : une rivale crédible pour tout ce qui venait de Maranello ou de Sant’Agata, sans parler de Stuttgart.
Créer des souvenirs
Certains vous diront que la R8 a atteint son apogée sur-le-champ. Mais ce n’était pas le cas lorsque, en 2009, j’ai pris le volant d’un tout nouveau V10 R8 de 525 ch. L’occasion était le SMMT Test Day, un événement de conduite de l’industrie sur le terrain d’essai de Millbrook dans le Bedfordshire, où j’ai été lâché sur la Hill Route – une boucle de 2,3 miles conçue pour simuler une route de montagne difficile. C’était ma première expérience d’une supercar entièrement payée et cela m’a laissé sans voix. Contrairement au commissaire de piste qui m’a ensuite adressé des propos sévères. Le vorace et scandaleux V10 de 5,2 litres – partagé avec la Lamborghini Huracan – a été repris dans la R8 de deuxième génération, qui a fait ses débuts en 2015 et a survécu jusqu’en 2024. Toutes les voitures utilisaient désormais une boîte de vitesses automatique à double embrayage S-Tronic, mais il y avait des styles de carrosserie coupé et Spider, ainsi que l’option de propulsion arrière (RWD) pour la première fois. Les versions LMS de la R8 ont également fait leur marque dans le sport automobile. Tout cela nous ramène au R8 d’un blanc éclatant qui fait trembler les rideaux dans le sud de Londres alors qu’il émerge bruyamment d’un camion couvert. La toute dernière des 15 voitures britanniques et faisant désormais partie de la flotte patrimoniale d’Audi, elle a été confiée à un voiturier, remplie de super sans plomb et m’a été confiée pour une semaine. Ce travail a certainement ses avantages.
Alerte spoiler !
Alors, qu’est-ce que les acheteurs ont obtenu environ ? 200 000 £ ? Pour commencer, la GT combine le V10 de 620 ch de la R8 Quattro avec la propulsion arrière. Prenez en compte des rapports plus courts pour sa boîte S-Tronic à sept vitesses, plus un poids à vide de 1 645 kg, et cela totalise 0 à 62 mph en 3,4 secondes, 0 à 124 mph en 10,1 secondes et un maximum de 199 mph. Il existe également un nouveau package aérodynamique qui génère jusqu’à 300 kg d’appui : plus du double de celui de la voiture standard. Un séparateur avant saillant, des longerons de pare-chocs de style course, un diffuseur agrandi et un énorme aileron arrière en col de cygne – le tout fini en fibre de carbone brillante et non peinte – signifient que vous ne pouvez pas le confondre avec rien de moins que l’ultime R8. Les autres atouts équipant la GT comprennent des freins en carbone-céramique, une barre anti-roulis avant en fibre de carbone et des jantes en alliage forgé. Plongez dans la liste des options et vous pourrez spécifier une suspension coilover réglable dans 18 directions, une crémaillère de direction à rapport fixe (plutôt qu’une configuration variable) et des pneus semi-slicks Michelin Cup 2.
Un réveil V10
Heureusement, étant donné que nous sommes en Grande-Bretagne en décembre, ma voiture est chaussée de caoutchouc Michelin Pilot Sport plus raisonnable. Même ainsi, je pense que les opportunités de tester le mode de conduite Torque Rear de la GT, qui offre sept niveaux de contrôle de glissement pour vous aider à maîtriser les dérives longues et enfumées, seront limitées. Imaginez simplement le visage du marshal si mon moi plus jeune et moins sensé avait Torque Rear avec lequel jouer en 2009… La R8 n’a pas de portes théâtrales à ouverture vers le haut et son habitacle n’est pas vraiment spécial supercar. Vous êtes également assis plutôt haut et droit sur des sièges à dossier fixe qui semblent trop ordinaires pour 200 000 £. Du côté positif, son ergonomie simple donne à une Huracan une apparence fantaisiste et déroutante, tandis que le cockpit virtuel d’Audi orienté vers le conducteur est de loin préférable aux écrans tactiles flagrants qui sont désormais de rigueur. Appuyez sur le bouton de démarrage et le V10 s’enflamme avec un aboiement graveleux. Il n’y a pas de mode EV pour s’éloigner silencieusement ici ; si vous quittez la maison plus tôt, vos voisins peuvent s’attendre à un réveil. La boîte de vitesses est douce et discrète en mode automatique, mais la conduite est agitée et sans faille à basse vitesse : plus proche d’une 911 GT3 que d’une Carrera. Une partie de la convivialité de la R8 originale a été sacrifiée pour de meilleures performances.
L’Audi R8 ultime ?
Trouvez suffisamment d’espace pour explorer les 8 400 tr/min et le V10 féroce et hurlant semble gratuit mais tout à fait glorieux. Littéralement et métaphoriquement, c’est le centre de la R8 GT : l’un des plus grands moteurs de tous les temps, malheureusement désormais supprimé par la loi. Malgré la présence d’un fou de 10 cylindres parmi elle, la R8 GT reste généralement calme et continue. Il semble équilibré et inspire confiance, avec une direction lucide et une traction impressionnante, même lorsque les 620 chevaux sont déployés sur des routes humides. Les voitures d’Audi Sport (née Quattro GmbH) ont toujours affiché un rythme de point à point, mais la R8 augmente également l’implication. La R8 ultime, alors ? Sur un hippodrome, je suppose. Réduisez l’intervention Torque Rear et la GT pourrait être un voyou absolu. Pour la route, je remonterais l’horloge à l’original : un V8 avec une boîte manuelle, s’il vous plaît. C’est un futur classique qui prend déjà de la valeur.
La R8 pourrait-elle devenir électrique ?
Aujourd’hui, le produit phare rapide d’Audi est la RS E-Tron GT Performance électrique. Elle est extrêmement puissante (925 ch) et ultra-rapide (0 à 100 km/h en 2,5 secondes), mais aussi un animal très différent de la R8 : une berline luxueuse avec quatre portes, cinq sièges et un grand coffre. La R8 pourrait-elle faire son retour en tant que véhicule électrique ? Cela semble peu probable, compte tenu du désastre commercial qu’a été la R8 E-Tron 2015. Plus lourde et plus lente que la version V10, moins de 100 exemplaires de la supercar de 462 ch ont été fabriqués. Elle est destinée à devenir une note de bas de page dans l’histoire de l’automobile, mais la R8 elle-même ne sera certainement pas oubliée. Encore moins par moi.
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