Le paddock de Formule 1 bouillonne de controverse alors que les équipes rivales s’opposent à un ajustement du plafond des coûts qui devrait en bénéficier. Audi lorsqu’elle entrera dans le sport en 2026. Audi, en reprenant l’équipe Sauber basée en Suisse, bénéficiera uniquement d’un « facteur de considération » de plafonnement des coûts visant à remédier aux salaires plus élevés dans des pays spécifiques – une décision qui a suscité une vive opposition.
« Une division du plafond des coûts »
L’ajustement, approuvé par la FIA plus tôt cette année, introduit un mécanisme pour tenir compte des salaires plus élevés en Suisse par rapport aux pôles traditionnels de Formule 1 au Royaume-Uni et en Italie. Le « facteur de considération » calculera le salaire annuel moyen du pays d’une équipe par rapport à une moyenne pondérée, en utilisant des données indépendantes. Données économiques de l’OCDE. La FIA affirme que ce changement uniformise les règles du jeu pour Sauber, qui autrement serait désavantagé en raison du coût de la vie plus élevé en Suisse. Les critiques considèrent cependant cet ajustement comme une exemption inutile qui porte atteinte à l’intégrité du plafond des coûts.
« Pourquoi une équipe basée en Suisse bénéficie-t-elle d’une exemption ? Chacun choisit où installer son équipe. a déclaré le patron de l’équipe Haas Salut Komatsu.
« Les rivaux expriment leur frustration »
Komatsu n’était pas le seul à remettre en question l’équité de l’ajustement. Avec neuf équipes sur dix qui se seraient opposées à cette décision, la réaction a été forte et claire. Komatsu a souligné la complexité du plafonnement des coûts, arguant qu’essayer de prendre en compte chaque variable n’est pas pratique et risque de créer un dangereux précédent.
« Où t’arrêtes-tu? » » demanda Komatsu. « Compensez-vous les différences régionales au Royaume-Uni ? Ou des ingénieurs qui déménagent en Italie ? Il est impossible de rendre les choses complètement équitables.»
Il a également souligné que la décision de fonder une équipe en Suisse est volontaire et pourrait s’accompagner d’avantages allant au-delà du salaire, tels que des avantages liés au style de vie pour les employés.
« La FIA défend sa position »
Directeur monoplace de la FIA Nicolas Tombazis a fermement défendu cet ajustement, le qualifiant de mesure nécessaire pour garantir l’équité pour Sauber et éviter que les pressions économiques obligent l’équipe à déménager.
« Nous avons constaté qu’une équipe dans un pays où les coûts sont élevés comme la Suisse aurait 30 à 40 % d’effectifs en moins pour le même plafond de coûts », a déclaré Tombazis. « C’est fondamentalement injuste. » Tombazis a ajouté que l’ajustement s’appuie sur des données convaincantes provenant de recherches de l’OCDE et des rapports sur les salaires des équipes de F1, garantissant sa transparence et son équité.
« Sans cet ajustement, Sauber pourrait devoir fermer ou bouger, ce qui, à notre avis, n’est pas approprié pour un championnat du monde », a-t-il expliqué.
« Les implications plus larges »
Les équipes rivales craignent que cet ajustement n’ouvre la porte à de nouvelles exemptions. Si les coûts supportés par la Suisse sont reconnus, pourquoi ne pas tenir compte des disparités régionales au sein du Royaume-Uni, de l’Italie ou d’autres pays ? L’inquiétude est que le plafond des coûts, pierre angulaire de l’équité financière de la F1, pourrait s’effondrer sous le poids des exceptions.
« C’est une pente glissante », a prévenu Komatsu. « Si toutes les variables ne sont pas prises en compte, ce qui est impossible, le système risque de devenir fondamentalement défectueux. »
« L’avantage d’Audi : opportunité ou boost injuste ? »
Pour Audi, cet ajustement offre un avantage significatif alors qu’elle se prépare pour son entrée en 2026. En bénéficiant d’un plafond de coûts effectif plus élevé, le constructeur allemand pourrait aligner une équipe plus compétitive plus tôt que ne le prévoient ses rivaux. Cependant, cet avantage est précisément ce qui inquiète les autres équipes, car elles craignent que cela ne fausse la concurrence en faveur d’un nouveau venu.
« Regard vers 2026 »
À seulement deux ans de l’arrivée d’Audi en Formule 1, il est peu probable que le débat sur l’ajustement du plafond de coûts s’apaise. Alors que la FIA insiste sur le fait que le changement est juste et justifié, les équipes rivales restent sceptiques, certaines remettant en question l’engagement de l’instance dirigeante en faveur de la neutralité.
« C’est une démocratie où neuf loups et un mouton sont assis à la table », a déclaré Tombazis. « Parfois, il est de notre devoir de garantir l’équité, même si cela est impopulaire. » La controverse souligne l’équilibre délicat que la Formule 1 doit trouver entre encourager les nouveaux venus et maintenir des règles du jeu équitables. Alors que le paddock surveille les progrès d’Audi, les conséquences à long terme de cette décision pourraient façonner le paysage financier du sport pour les années à venir.
