Le seul pilote non-Red Bull en Formule 1 qui a réussi à arrêter l’inévitable cortège de victoires de Max Verstappen la saison dernière, Carlos Sainz, a été annoncé cette semaine comme l’un des pilotes Williams prêts pour les tests d’après-saison à Abu Dhabi. L’ancien directeur de l’équipe Ferrari, Peter Windsor, a décrit cela comme l’une des « nouvelles les plus tristes » alors qu’il réfléchit à la façon dont tout s’est mal passé pour le pilote espagnol.
Sainz négociait un nouvel accord avec Ferrari l’hiver dernier et les médias italiens suggéraient que le patron de l’équipe, Fred Vasseur, était favorable au maintien de son équipage au-delà de cette année. Ensuite, le descendant d’Enzo, aujourd’hui président du groupe Ferrari, John Elkann a informé le directeur de l’équipe Ferrari qu’il avait conclu un accord pour que Lewis Hamilton rejoigne la Scuderia pour 2025, laissant Carlos Sainz de côté. Pas de place à l’auberge pour Carlos Ever, le caméléon politique, Vasseur a pris la décision dans sa foulée en allant de l’avant avec les événements médiatiques expliquant la rationalité de la relation Hamilton/Ferrari. Cela a bien sûr libéré l’un des meilleurs pilotes de la grille, Carlos Sainz, qui semblait avoir un certain nombre d’options décentes sur la table pour poursuivre sa carrière en F1. Red Bull semblait être le favori étant donné que leurs problèmes avec la sous-performance de Checo risquaient de leur faire perdre la course au titre des constructeurs cette saison. Pourtant, il semble que les Verstappen n’étaient pas satisfaits de cette idée étant donné les frictions entre les pères lorsque Carlos et Max couraient ensemble chez Toro Rosso. Après avoir laissé entendre qu’il pourrait faire quelque chose d’« audacieux », en annonçant le départ de son pilote vedette, Toto Wolff a semblé fermer la porte à Mercedes à Carlos avant même le début de la campagne 2024. McLaren avait ses pilotes verrouillés pour l’avenir et Aston Martin a agi rapidement pour sécuriser Alonso et Stroll quelques semaines seulement après le premier événement à Bahreïn. Le disciple de Newey retiré de son rôle Sainz Snr fait pression pour Audi Donc, en réalité, Sainz avait le choix entre Alpine, Sauber-Audi, Williams ou Haas s’il souhaitait rester en Formule 1. Carlos a semblé exclure Haas F1 dès le début et ce pourrait être la réputation de « voiture en kit » de F1 de l’équipe américaine qui l’a éloigné de l’opération de cordage de chaussures. Le favori était Sauber-Audi, d’autant plus que Sainz Snr. a piloté pour le constructeur automobile allemand vainqueur du rallye Dakar cette année dans une Audi RS Q-etron. De plus, pour la plupart des observateurs de la F1, la puissance d’une équipe appartenant à un constructeur est généralement préférable à celle d’une organisation privée comme Williams. Dans une interview avec la publication espagnole Motor.es, Sainz Snr a évoqué les options futures pour son fils en janvier : « Audi, je pense, est une garantie », a-t-il déclaré. « Je sais très bien à quel point ils prennent chaque projet au sérieux et je sais très bien ce qu’implique la mentalité allemande dans le monde de l’automobile, avec ses avantages et certains inconvénients. » Carlos Snr a ensuite prédit qu’Audi finirait par arriver en tête du peloton de F1, tout en refusant de prédire comment se dérouleraient leurs premières années. Pendant ce temps, Sauber est la lanière de la catégorie F1 de cette année et l’équipe reste inutile après 21 manches de la campagne de cette année. Ferrari snobe la FIA en annonçant sa propre voiture Williams pour 2025 : la pire option ? Un certain nombre d’experts de la F1 ont écrit qu’ils voyaient mal comment Audi pourrait redresser rapidement son équipe de F1 basée en Suisse malgré ses vastes ressources. Williams en est maintenant à la deuxième année de son grand projet de redressement, mais reste l’équipe immédiatement au-dessus de Sauber au championnat des constructeurs. Pourtant, en fin de compte, pour beaucoup, Sainz a choisi l’option la moins pire, rejetant à la fois les équipes d’usine appartenant à Renault et à VW. Mais Carlos est resté silencieux depuis son annonce et ce n’est que maintenant qu’il s’ouvre sur son processus décisionnel. « Ce n’était pas une décision facile. Jusqu’au jour où j’ai signé, il y avait plusieurs bonnes options », a déclaré Sainz au média allemand AMus. « En fin de compte, j’ai dû suivre mon instinct. J’ai le plus grand respect pour la marque Audi. Mon père m’a dit mille fois à quel point ils seraient bons. Il est sûr à 100 pour cent qu’Audi sera fort à l’avenir. » Carlos laisse entendre qu’il pense que le projet Audi F1 prendra un certain temps avant de trouver ses marques dans un sport connu pour sa culture basée sur la performance. Limogé par Ferrari, veut rejoindre Verstappen Carlos voit Audi sur le long terme « Même si je voulais contribuer à construire quelque chose, je voulais aussi obtenir de bons résultats à court terme. À mon avis, Williams était la meilleure option. Je maintiens toujours cette décision. «Le temps nous dira si j’avais raison. Mon instinct me disait que ce projet avec James Vowles était la meilleure solution à court et moyen terme. Sainz admet qu’il a bénéficié de la présence de son père dans le garage Ferrari : « Il est toujours mon plus grand supporter et je sais que je peux compter sur ses conseils. Cependant, il ne vient désormais que lorsque j’ai besoin de lui. C’est beaucoup plus rare qu’avant. Cela devient de moins en moins chaque année. « Mais dans les moments importants, comme après Singapour, je lui demande son avis. Ensuite, nous avons une conversation ouverte. Wolff admet une grosse erreur avec Verstappen en 2021 Williams approche Sainz avant le limogeage de Ferrari À Singapour cette année, Sainz a souffert d’une mauvaise séance de qualification et a pris le départ de la 10e place, alors que la course se déroulait, le pilote Ferrari a gagné une poignée de places en franchissant la ligne septième, dans quoi C’était un week-end décevant. Sainz est philosophique quant à son passage chez Williams, mais admet que le rejet par Ferrari a été difficile à accepter. « Ça m’a fait mal à l’époque, nous avons tous un ego, et j’ai un ego de pilote, et je ne pouvais pas le comprendre à l’époque. « Personnellement, je n’arrive toujours pas à comprendre certains choix que les gens ont fait, mais en même temps, cela crée encore plus de défi en moi, et cela me rend encore plus excité pour Williams. » Carlos révèle que Williams l’avait engagé avant même de savoir que Ferrari ne renouvellerait pas son contact, suggérant que c’est ce genre d’engagement qui l’a persuadé de rejoindre James Vowles dans ses efforts pour ramener l’équipe historique de F1 en tête de la grille. Perez remarques homophobes sur Schumacher Las Vegas, mauvais souvenirs pour Carlos « J’ai dit : ‘Je veux donner à ces gars ce qu’ils m’ont donné. Redonnez-leur cette confiance et cette croyance en moi. J’ai hâte d’y aller et de construire avec eux quelque chose de bien », conclut Sainz Jr. Le retour de Sainz à Las Vegas n’apportera pas de bons souvenirs à l’Espagnol qui a été heurté par une plaque d’égout desserrée neuf minutes après le début des essais libres. Sa Ferrari a été pratiquement détruite et pour ajouter l’insulte à la blessure, l’Espagnol s’est ensuite vu infliger une pénalité de chute sur la grille par les commissaires sportifs pour avoir utilisé des pièces excédentaires pour réparer sa voiture. Carlos est l’un des meilleurs pilotes de Formule 1 et son passage chez Williams ne devrait pas nuire à sa réputation. Si James Key, le directeur technique de Sauber, a raison, l’équipe Sauber-Audi améliorée ne sera pas en tête de la grille avant au moins 2027. Si le constructeur allemand s’avère alors digne, Sainz sera disponible à ce moment-là. La F1 critique Jack Pooij pour les « fausses nouvelles » de Domenicali
La Formule 1 se prépare pour ce que Liberty Media espère être un week-end spectaculaire à Las Vegas. La course dans le désert du Nevada est la seule dont la F1 fait la promotion, ayant investi environ 1 milliard de dollars dans l’acquisition d’un pâté de maisons entier et dans la construction d’un paddock permanent et de tribunes comme base pour Vegas F1.
Le caractère très public du circuit le long de la bande signifie que les entreprises locales constituent des points de vue privilégiés depuis lesquels leurs clients peuvent regarder la course. Cependant, les différends font toujours rage cette année sur le montant que ces partenaires non affiliés devraient payer à la F1 pour leur emplacement avantageux, les propriétaires locaux arguant que le bouleversement logistique lié à l’arrivée de la F1 en ville est un prix suffisant. En tant que promoteurs du Grand Prix de Las Vegas, Liberty Media fait également face à un recours collectif de 35 000 personnes de la part de fans qui ont payé leurs billets le vendredi la saison dernière, mais qui n’ont vu que neuf minutes d’action ce jour-là. Carlos Sainz a heurté un trou d’homme quelques minutes après le début de la FP1, ce qui a détruit sa voiture Ferrari et mis fin à la séance… LIRE LA SUITE
