Valtteri Bottas a en outre exprimé sa déception après avoir été snobé pour un siège au sein de l’équipe Audi F1. Le constructeur allemand rejoindra la grille en 2026 et reprendra l’équipe dirigée par Sauber opérant actuellement sous le nom de Stake. Nico Hulkenberg et la recrue Gabriel Bortoleto conduiront pour l’équipe l’année prochaine, en remplacement de Bottas et de son coéquipier Zhou Guanyu. Bottas a rejoint l’équipe lorsqu’elle courait sous le nom d’Alfa Romeo en 2022 et a révélé maintenant-Ferrari Le patron Frédéric Vasseur était l’une des principales raisons pour lesquelles il a choisi de signer pour l’équipe. « Fred jouait un rôle important, je travaillais avec lui avant », a déclaré Bottas aux médias, notamment RacingNews365.« Il y avait un plan clair et des objectifs pour les trois années et comment y parvenir, mais ces plans sont partis à la poubelle quand il est parti. » Lorsqu’on lui a demandé si le départ de Vasseur était un coup dur pour lui, Bottas a répondu : « Bien sûr que ça l’était. « Nous avions une bonne relation, mais je ne lui en veux pas, car si vous êtes directeur d’équipe et que vous avez la chance d’aller chez Ferrari, vous y allez. » La clause de Bottas a révélé que l’annonce d’Audi en F1 est intervenue plusieurs mois après que Bottas a rejoint l’équipe et que le joueur de 35 ans a souligné qu’il avait été signalé comme un acteur majeur pour l’avenir de l’équipe. Divers changements de direction ont eu lieu depuis, Mattia Binotto étant désormais à la tête de l’équipe après avoir pris en remplacement d’Andreas Seidl au milieu de cette année. Bottas a révélé qu’il avait une clause dans son contrat qui lui permettait de partir si Vasseur partait, mais qu’il était encouragé par l’avenir d’Audi – un plan pour lequel il n’a finalement pas été choisi. « Quand il est parti, il était assez tard, et ce n’était qu’à la fin de l’année, mais j’avais la possibilité que si Fred part, je peux y aller », a-t-il déclaré. « Mais une fois qu’Audi a été confirmé » Ils ont rejoint, on m’a dit que j’allais être le pilier du projet, et cela ne s’est pas produit – donc cela m’a en quelque sorte fait craquer. »
