À ne pas confondre avec la voiture de course, la quattro R8 à moteur central tout en aluminium a dépassé toutes les attentes, offrant un style sensationnel, un V8 magnifiquement à régime libre et une maniabilité merveilleusement résolue dans un ensemble exotique. Audi Sport était désormais un vainqueur au plus haut niveau de la course, et la voiture de route R8 était la vitrine idéale de ces prouesses sur route. Aujourd’hui encore, son V8 soyeux et sa boîte de vitesses manuelle brillamment tactile offrent une expérience qui incarne la doctrine du magazine evo. Cependant, plutôt que de se reposer sur ses lauriers, Audi Sport a répondu à la concurrence sur piste de la manière la plus radicale imaginable : en introduisant une voiture de course sportive à moteur diesel. En créant la R10, avec son immense V12 biturbo de 5,5 litres, elle a introduit une première mondiale : le premier moteur de course diesel spécialement conçu. Audi était depuis longtemps un partisan de la technologie diesel, une initiative qui découlait de Ferdinand Piech lui-même, et le programme Le Mans était considéré comme un moyen d’approfondir l’expertise d’Audi et de promouvoir la technologie TDI sur de nouveaux marchés, comme les États-Unis. Déjà en Europe, une Audi vendue sur deux était équipée d’un moteur TDI. La R10 Spyder développait 650 ch et plus de 800 lb-pi de couple. C’était vraiment un monstre, qui devait être apprivoisé par les meilleurs pilotes du sport, qu’Audi comptait certainement parmi lesquels Tom Kristensen et Allan McNish, entre autres. Le triplé de victoires de la R10 (2006, 2007 et 2008) témoigne du talent d’ingénieur de l’équipe Audi Sport, qui a conçu un moteur diesel de course si propre que l’intérieur des pots d’échappement pouvait être essuyé avec un chiffon blanc après 24 heures de course. et ne laisse aucun résidu de suie. La R15 a suivi la R10, avec un V10 de 5,5 litres, et a décroché une nouvelle victoire au Mans en 2010, avant de céder la place au premier des coupés du Mans d’Audi Sport, le R18. Désormais propulsée par un V6 turbodiesel beaucoup plus petit et très efficace, la R18 a remporté une victoire au Mans en 2011. Mis à jour pour 2012 avec la version Ultra, ce modèle a introduit la technologie E-Tron quattro avec un essieu avant électrifié, et c’était ce coureur. qui a assuré un autre tour du chapeau aux 24 Heures du Mans en 2012, 2013 et 2014, démontrant l’implication d’Audi dans le domaine de l’hybride groupes motopropulseurs. C’est lors de la dernière de ces courses qu’Audi a introduit une nouvelle technologie pour aider ses pilotes vedettes. La nouvelle technologie de phares laser a fait une énorme différence en termes de visibilité nocturne, une partie toujours très dangereuse de la course, en particulier dans la circulation au Mans. Et fidèle à sa mission de promotion du transfert technologique, les feux laser ont fait leurs débuts sur les voitures de route la même année avec le lancement de l’Audi R8 V10 LMX. Avec ses quatre roues motrices quattro, son moteur V10 puissant et incassable et sa technologie d’éclairage laser, cette superbe supercar de 562 ch était l’incarnation sur route de la conquête par Audi Sport des circuits de course du monde au cours des 15 dernières années.
