Comment l’Audi RS7 s’est-elle comportée lors d’un test réel de Londres à Padstow ? C’est officiellement la saison quattro. Les routes sont couvertes de paillis feuillu, Sandy Spitter, la Big Gritter, jette son sel partout, et la grosse vieille tempête Bert s’est levée pour provoquer des vents fous, de fortes pluies et de la neige, le tout en une seule fois. Mais – bizarrement – ce carnage, combiné à une croisière hivernale en Cornouailles, m’a aidé à monter un peu plus à bord du RS7 Performance. Ce n’est pas comme si nous ne nous entendions pas, mais on dit que la distance rend le cœur plus affectueux, et je n’aurais pas pu m’éloigner plus tôt dans le mois, étant donné que j’étais en Nouvelle-Zélande. Vous avez peut-être lu que j’ai jeté les clés RS7 à M. Kew en mon absence (avec des Apple AirTags suspendus à chacune des roues de 22 pouces délicieusement bombées pour détecter les bordures de l’autre bout du monde), mais j’étais heureux de la séparation car J’avais besoin d’espace pour réfléchir à ma position sur le super shatchback d’Audi (berline à hayon). Publicité – La page continue ci-dessous Pourquoi ? Eh bien, je trouve cela déroutant parfois. Il offre les performances dévastatrices en ligne droite d’un missile balistique intercontinental, mélangées au cuir, à l’éclairage et au raffinement d’un club privé. Pourtant, on a toujours l’impression que l’on pourrait se pencher un peu plus sur chaque aspect. C’est un habitacle fabuleusement aménagé, mais il n’est ni extrêmement confortable ni à la pointe de la technologie : le siège est trop haut et les écrans ne sont pas assez réactifs. Au moins il y a des boutons physiques. Et même si les performances sont là, sous un muret de turbo lag, vous n’êtes pas incité ou encouragé à l’utiliser car c’est étrangement peu dramatique parfois – surtout sur le sec. Il s’agit d’une caractéristique Audi par excellence : rapide, clinique et souvent associée au sous-virage. Le RS7 a une face avant positive. La direction est engourdie et la crémaillère trop rapide en combinaison avec la direction des roues arrière, mais elle mord dans les virages et se creuse avec les 4 roues motrices. Les futurs modèles RS pourraient être encore plus épicés si l’on en croit les mules d’essai du Nürburgring glissant autour des séances de piscine industrielles. Au cours de l’été, avec des températures chaudes et un système 4 roues motrices d’une efficacité dévastatrice, le châssis semblait tellement collé qu’il était inerte. Vous voulez qu’il soit vivant, qu’il se déplace et qu’il vous donne des commentaires – ce qui est le cas maintenant qu’il y a moins d’adhérence sur la route. Vous pouvez sentir où, quand et comment le système quattro fonctionne et quand le nouveau différentiel sport de série à l’arrière – en plus du différentiel central autobloquant – s’enclenche. Cela vous rend instantanément plus impressionné par l’ingénierie et la voiture dans son ensemble. Et c’est un puissant polyvalent, tout comme son frère bootier est loué pour. Je dois dire que je commence à préférer davantage le look du RS7 – c’est un groove rare. De plus, l’aller-retour de Londres à Padstow est aussi réel qu’un test du monde réel peut l’être, y compris le dîner fish and chips obligatoire de Rick Stein au milieu. C’est un mélange de conduite urbaine, d’autoroutes, de routes A, de routes B à balayage rapide et de ces voies de Cornouailles si étroites qu’elles pourraient aussi bien vous donner un pot de vaseline pour les arches à la frontière. Publicité – La page continue ci-dessous La RS7 sculptée à travers tout cela avec un calme imperturbable et sans un battement de ses cils LED funky. Sa suspension pneumatique adaptative absorbe le pire que la route puisse offrir tandis que le système quattro répartit efficacement la puissance, offrant ainsi une progression rapide et un pied sûr. Comme vous pouvez devenir insensible à ces choses, pour me rappeler les capacités absurdes du RS7 (et garder au chaud nos plats à emporter de Rick Stein), j’ai attaché un compagnon, j’ai équilibré six portions de morue et de chips sur ses genoux, j’ai engagé le contrôle de lancement et j’ai enterré l’accélérateur. Autant dire qu’il a crié, saisissant la poignée de la porte et perdant ainsi l’appétit. Sur le chemin du retour, j’ai décidé de devenir geek et de jouer avec le système hybride léger du RS7. Ce kit astucieux ne recycle pas seulement l’énergie des freins comme tout le monde – non, il récupère l’énergie du vilebrequin via un alterno-démarreur à courroie, la stocke dans une batterie lithium-ion et la redéploye pour arrêter le moteur tout en naviguant entre les deux. 34 et 99 mph pendant 40 secondes maximum. En dessous de 21 km/h, il peut faire la même chose à l’approche d’un arrêt. Tout cela au nom de l’économie de carburant, Audi réclamant jusqu’à 0,8 litre aux 100 km. En termes réels, sur 300 miles, cela correspond à environ 27 mpg – décent, mais j’ai hâte de le tester davantage avec un parcours plus long et un œil plus attentif sur la science. Mais alors que Bert transformait la Grande-Bretagne en Atlantis au retour, la RS7 a eu du mal à faire de l’aquaplaning. On pourrait penser qu’un poids de 2 065 kg serait utile, mais les pneus Continental SportContact 6 ont vraiment eu du mal à déplacer l’eau, la voiture scintillant partout et devenant incontrôlable. Je pense que le passage aux pneus d’hiver pourrait offrir un point de comparaison utile, d’autant plus que je soupçonne un long voyage à la montagne à venir au cours de la nouvelle année. C’est là que vous voyez le plus visiblement la sécurité, la sûreté et l’assurance inhérentes à la transmission intégrale emblématique d’Audi. Alors fartez les skis et surveillez cet espace.
