Le patron d’Audi, Gernot Dollner, insiste sur le fait que l’engagement du constructeur en Formule 1 n’est pas menacé par les drames financiers auxquels est confrontée la société mère du groupe Volkswagen. Dans un contexte de pertes importantes pour VW, l’organisation prévoit de fermer au moins trois usines en Allemagne, de licencier des dizaines de milliers de salariés et de réduire ses usines restantes dans son pays d’origine afin de réduire ses dépenses. Ces mesures sans précédent ont laissé entendre qu’elles pourraient avoir un impact plus large pour Audi, dans la mesure où Audi ne serait pas en mesure de justifier l’énorme budget requis pour réussir en F1. Mais lors du Grand Prix du Qatar, alors qu’Audi annonçait avoir conclu un accord pour vendre une participation minoritaire dans l’équipe à la Qatar Investment Authority (QIA), Dollner a clairement indiqué qu’il n’était pas question pour le constructeur allemand de continuer à dépenser ce qui était prévu. Il fallait réussir en F1. « Nous avons un plan d’affaires, et c’est une affaire pour nous », a-t-il déclaré, interrogé par Autosport sur l’impact de la situation de VW. « Ce projet F1 fait partie intégrante de l’histoire de transformation d’Audi. « On ne peut pas construire un avenir en économisant uniquement de l’argent. Il faut investir. Et nous devons transformer l’entreprise, la société Audi. Nous pensons que le projet F1 fait partie intégrante de cette transition d’Audi. » Gernot Dollner, PDG d’Audi, et Mattia Binotto, PDG et CTO, Stake F1 Team KICK Sauber Photo de : Andy Hone / Motorsport Images Alors que l’injection de capital de l’accord QIA devrait servir directement à stimuler les investissements dans l’équipe Sauber d’Audi, il a été suggéré que cette décision a été déclenchée par la nécessité de trouver des fonds supplémentaires en raison des problèmes de VW. Mais Dollner a expliqué que les projets de rapprochement avec un investisseur majeur à long terme ont été lancés il y a plus d’un an et n’ont absolument aucun rapport avec les derniers drames. « Pas du tout », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il existait des liens entre l’accord avec QIA et des questions financières plus larges pour l’entreprise. « Lorsque je suis devenu PDG d’Audi, nous avons examiné le projet et la question était de savoir comment procéder. Et c’était il y a un an. « Une partie de la décision d’y aller vraiment à fond et de poursuivre ce programme était que nous devions voir plus grand, et voir plus grand dans le contexte d’une phase de transition complexe dans laquelle se trouve l’ensemble de l’industrie. « Nous avons donc décidé d’accepter des partenaires comme d’autres. les équipes le font, pour pouvoir vraiment construire une équipe solide. Ce n’est donc pas lié. Le nouveau concept-car Audi Sport F1 Photo de : Mark Sutton / Motorsport Images « Nous avons commencé les réunions il y a exactement un an. Le 29 novembre, QIA a visité pour la première fois nos installations à Neuburg et a pu constater la passion et le professionnalisme de l’équipe. Dollner a déclaré qu’Audi n’avait pas encore décidé si l’implication du Qatar aboutirait à ce que l’une de ses sociétés prenne des droits de dénomination auprès de l’équipe à partir de 2026. « Nous avons actuellement une vision large à ce sujet. Aucune décision n’a été prise jusqu’à présent », a-t-il déclaré, avant d’insister sur le fait qu’Audi conserverait au moins un certain contrôle du titre. « Ce sera définitivement Audi comme sponsor titre de l’équipe. Et quelle que soit la constellation, l’avenir nous le dira. Bien que le niveau d’investissement réalisé par QIA n’ait pas été révélé, il a été largement rapporté qu’elle prendrait une participation d’environ 30 %, ce qui signifie probablement un accord de l’ordre de 350 millions de dollars. Cet argent étant destiné à aller directement à Sauber, le directeur de l’exploitation, Mattia Binotto, a déclaré qu’il serait utilisé à bon escient pour aider à accélérer sa progression vers l’avant-garde. « Je pense qu’en fin de compte, c’est tout ce qui est nécessaire pour amener l’équipe à devenir une équipe gagnante », a-t-il déclaré. « Et si vous regardez l’écart entre les meilleures équipes et les équipes gagnantes aujourd’hui, il y a certainement beaucoup à faire. » Lire aussi : Dans cet article Soyez le premier informé et abonnez-vous aux mises à jour par courrier électronique en temps réel sur ces sujets Abonnez-vous aux alertes d’actualité
