Audi a officiellement pris le contrôle total de l’équipe Sauber de Formule 1, consolidant ainsi son entrée tant attendue dans le sport avant la saison 2026. L’acquisition de Sauber Holding AG par le constructeur automobile allemand, d’une valeur estimée à environ 600 millions d’euros, marque une étape audacieuse vers le sommet du sport automobile et signale une nouvelle ère pour l’entreprise basée en Suisse.
La feuille de route d’Audi vers la domination de la F1
Initialement prévue sous la forme d’une acquisition de 75 % du capital, Audi a révélé en mars 2024 qu’elle achèterait plutôt l’intégralité des opérations de Sauber. En janvier 2025, l’accord était finalisé, Audi détenant désormais 100 % de Sauber Holding AG. Le rachat s’aligne sur les changements réglementaires à venir en 2026, dans lesquels Audi vise à s’imposer comme un redoutable concurrent en Formule 1. Un porte-parole d’Audi a confirmé cette étape en déclarant :
« La fermeture s’est achevée en janvier, comme prévu. Audi est désormais propriétaire à 100 % de Sauber Holding AG, la société mère de l’équipe. La transformation de l’équipe est soutenue par un investissement important de la Qatar Investment Authority (QIA), qui a acquis une participation minoritaire de 30 % dans Sauber Holding AG en novembre 2024, renforçant ainsi le soutien financier et stratégique d’Audi.
Dernière saison de Sauber : une campagne de transition
La saison 2025 de Sauber, la dernière sous son nom actuel, mettra en vedette une toute nouvelle gamme de pilotes. Le vétéran Nico Hulkenberg apporte son expérience, tandis que le champion en titre de Formule 2, Gabriel Bortoleto, injecte le talent et le potentiel de la jeunesse. Jonathan Wheatley, directeur de l’équipe et ancien directeur sportif de Red Bull, est sur le point de jouer un rôle central dans la transition d’Audi. L’arrivée de Wheatley a été accélérée, le leader expérimenté étant prêt à prendre les commandes d’ici le Grand Prix du Japon. En attendant, Mattia Binotto, COO et CTO de Sauber, supervisera les opérations de l’équipe pendant les Grands Prix d’Australie et de Chine.
Changement de garde: les adieux émouvants d’Alunni Bravi
Le départ d’Alessandro Alunni Bravi, représentant de l’équipe et directeur général de Sauber, marque la fin d’une époque. Ayant rejoint Sauber en 2017, Alunni Bravi a guidé l’équipe à travers des périodes difficiles et transformatrices, en étant son visage public depuis le départ de Frédéric Vasseur chez Ferrari en 2023. En réfléchissant à son départ, Alunni Bravi a déclaré :
« Cette équipe est une famille et a un bel avenir devant elle. Depuis mon arrivée en 2017, j’ai vu cette équipe grandir et changer au-delà de ce que l’on aurait pu imaginer. Alors que je passe à un nouveau projet, je tiens à remercier Finn Rausing et tous ceux qui m’ont accordé tant de confiance. Binotto a salué les contributions d’Alunni Bravi, déclarant :
« Alessandro a joué un large éventail de rôles au sein de l’équipe, la guidant à travers des moments à la fois difficiles et passionnants. Toute l’entreprise le remercie pour son énergie et ses contributions et lui souhaite le meilleur pour l’avenir.
Regard vers 2026
Le rachat complet de Sauber par Audi ouvre la voie à ses débuts en Formule 1 en 2026, avec des aspirations audacieuses pour défier les puissances traditionnelles du sport. Forte d’installations de pointe, d’un soutien financier important et d’une vision claire de l’avenir, Audi se prépare à avoir un impact significatif dans le cadre de la nouvelle réglementation. La saison 2025 servira de pont vers l’ère Audi, Sauber visant à clôturer son chapitre sur une bonne note tout en jetant les bases de sa transformation en l’un des nouveaux challengers les plus attendus de la F1.
