Transition et remaniement de la propriété d’Audi Initialement prévue sous la forme d’une acquisition à 75 %, Audi a désormais pris le contrôle à 100 % de Sauber Holding AG. Cependant, les plans ont changé fin 2024 lorsqu’une participation de 30 % dans le partenariat Audi-Sauber a été vendue au fonds patrimonial qatari, reflétant l’influence croissante du Moyen-Orient en Formule 1. L’équipe, autrefois en fond de grille, subit une transformation complète, y compris des changements de direction et une nouvelle gamme de pilotes pour la saison 2025. Andreas Stella a été remplacé par l’ancien directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, tandis que le directeur sportif de Red Bull, Jonathan Wheatley, a été nommé directeur de l’équipe, à compter d’avril 2025. La libération anticipée de Wheatley de Red Bull intervient au moment où Sauber fait ses adieux au représentant de l’équipe, Alessandro Alunni Bravi. . Alunni Bravi, une figure de longue date chez Sauber depuis 2017, a exprimé sa fierté de sa contribution dans des moments difficiles, déclarant : « Cette équipe est une famille et a un brillant avenir devant elle ». Nouveaux pilotes et choix audacieux pour 2025 La gamme de pilotes Audi-Sauber pour 2025 comprend le vétéran chevronné Nico Hulkenberg et le champion de F2 Gabriel Bortoleto. Même si Hülkenberg apporte de l’expérience avec 227 départs en Grand Prix, son record de ne jamais monter sur le podium soulève des questions sur la compétitivité de l’équipe. L’inclusion de la recrue Bortoleto, premier champion de F2 depuis Oscar Piastri en 2021 à obtenir une promotion immédiate en F1, a suscité des réactions mitigées. Le champion du monde de F1 1997, Jacques Villeneuve, a exprimé son scepticisme en déclarant : « Je ne sais pas du tout à quoi m’attendre de Bortoleto. La Formule 2 n’a jamais été un bon juge des pilotes. Problèmes de châssis et objectifs à long terme de Sauber Malgré le soutien financier d’Audi, des défis demeurent pour l’équipe. Le pilote sortant Valtteri Bottas a fait part de ses inquiétudes concernant le châssis obsolète de l’équipe et la capacité de production limitée, déclarant : « Le côté châssis doit absolument être amélioré. » Binotto a reconnu les ressources limitées de l’équipe, notamment un simulateur obsolète et un effectif nettement inférieur à celui des meilleures équipes, mais a exprimé son optimisme et fixé un calendrier de réussite d’ici 2030. La voie à suivre pour Audi-Sauber Les projets ambitieux d’Audi reflètent un engagement à long terme en faveur de la transformation. Sauber dans une équipe compétitive. Même si les défis sont évidents, la combinaison d’investissements financiers, de dirigeants expérimentés et de nouveaux talents annonce un nouveau chapitre audacieux pour l’équipe alors qu’elle vise à passer du fond de la grille à la gloire de la F1 dans les années à venir.
