AMES – L’entraîneur de basket-ball féminin de l’Iowa State, Bill Fennelly, a approché Audi Crooks, étudiante en deuxième année, avant l’entraînement plus tôt cette semaine pour discuter du plan de match de l’équipe pour le match de mercredi contre le Kansas. Fennelly, connaissant le style des Jayhawks et leur manque de taille, a déclaré à Crooks que le ballon serait venant souvent vers elle. «J’ai dit: ‘Tu pourrais en avoir 40’», se souvient Fennelly. Crooks a failli le faire. La star des Cyclones a marqué 33 points et pris sept rebonds alors que l’Iowa State battait le Kansas, 78-64. Les Cyclones se sont améliorés à 10-5 cette saison, dont 1-1 dans le match de la Big 12 Conference, grâce à l’énorme performance de Crooks. « Elle est l’une des joueuses d’élite aux postes bas du pays », a déclaré l’entraîneur du Kansas, Brandon Schneider. Crooks était presque imparable mercredi, se connectant sur 13 tirs sur 18 sur le terrain. Elle a profité d’un décalage précoce alors que le Kansas a choisi de la jouer directement. Mais lorsque Crooks a tiré 8 sur 10 sur le terrain au premier quart, marquant 16 des 19 premiers points de l’Iowa State, les Jayhawks ont décidé d’apporter de l’aide. C’était exactement la tactique que Fennelly prévoyait que les Jayhawks utiliseraient contre Crooks. L’étudiant en deuxième année avait un avantage de taille et a prospéré contre le plan de match du Kansas visant à ralentir le tir à 3 points de l’Iowa State. « Quand il (Fennelly) dit des choses comme ça, je prends cela avec beaucoup de fierté juste pour finir », Crooks dit. « Les gardes font un travail incroyable pour faire entrer le ballon. Ça fonctionnait juste ce soir. » Les Cyclones espèrent que ça continuera à fonctionner. Mais la confrontation ne sera pas toujours aussi favorable que mercredi. Crooks a déjà vu diverses tactiques défensives lui être proposées. Fennelly a déclaré que la première chose dont lui et son équipe parlent lorsqu’ils se préparent contre un adversaire est de la manière dont ils ont l’intention d’attaquer, quelle que soit la défense jouée contre les Crooks. « C’est là que tout commence et nous avons tout vu et nous allons en voir davantage. « , a déclaré Fennelly. « Mais sa patience s’est améliorée. » Avec Crooks jouant si bien, Iowa State a réalisé mercredi l’une de ses meilleures performances de la saison. Les Cyclones, qui ont parfois eu du mal à réussir cette saison, ont tiré à 54,9% (28-51) depuis le terrain et à 41,7% (5-12) à 3-points. la vie de tout le monde est aussi facile », a déclaré la meneuse de l’Iowa State, Emily Ryan. « Non seulement sa performance a un impact sur ses chiffres sur la feuille de statistiques ; cela a un impact sur tout le monde dans l’équipe. » « Ils sont bien meilleurs que leur record » En dehors de quelques difficultés en milieu de match, Iowa State contrôlait totalement la majeure partie de la victoire de mercredi. Les Cyclones ont reçu des contributions importantes de leurs stars Crooks, Ryan (19 points, six passes décisives) et Addy Brown (10 points, 11 rebonds et quatre passes décisives). C’était à quoi on s’attendait à ce que les Cyclones ressemblent cette saison lorsqu’ils ont commencé la campagne parmi les 10 meilleures équipes dans les deux sondages majeurs. Mais après que l’Iowa State ait perdu trois de ses quatre derniers matchs mercredi, les Cyclones sont tombés hors du classement. Bien que leur bilan ne soit pas glamour, Schneider savait que les cinq défaites de l’Iowa State ne représentaient peut-être pas à quel point ils étaient une bonne équipe en raison de son programme extrêmement difficile, hors conférence. Ils ont également perdu un premier match difficile du Big 12 contre Oklahoma State. « Ils sont bien meilleurs que leur record », a déclaré Schneider. «Ils l’ont fait, qui, je pense, est probablement le meilleur leader vétéran du Big 12 en la personne d’Emily Ryan. Elle était vraiment très bonne aujourd’hui. Et puis une ligne de front aussi bonne qu’il y en a dans le pays avec Crooks et Brown. Je connais l’entraîneur Fennelly. J’ai un immense respect pour lui. Et je savais qu’ils joueraient bien mieux que peut-être ce que j’ai vu à Stillwater. » Lilly Taulelei obtient des minutes significatives La joueuse de poste de l’Iowa State, Lilly Taulelei, a obtenu certaines de ses minutes les plus significatives de la saison mercredi. Taulelei a été le premier poste à sortir du banc pour les Cyclones et a enregistré 4:36 au sol. Le rôle appartient généralement à Alisa Williams. Mais Fennelly a déclaré que Taulelei s’était bien entraîné récemment, il avait décidé de lui donner une chance contre le Kansas. Elle a terminé avec un seul rebond. Williams a marqué trois points et un rebond en un peu plus de quatre minutes d’action. « Je pensais que les deux avaient fait quelques choses positives », a déclaré Fennelly. Le tir aux lancers francs reste un gros problème pour Fennelly. Un problème flagrant continue de tourmenter les Cyclones : le tir aux lancers francs. L’Iowa State, qui a beaucoup lutté dans le domaine caritatif cette saison, n’a tiré que 17 sur 29 mercredi. C’est un problème déroutant pour Fennelly, dont les équipes sont régulièrement parmi les meilleures du Big 12. Fennelly, qui a déclaré avoir reçu un e-mail d’un fan au sujet des difficultés de l’équipe depuis la ligne, a insisté sur le fait que c’était quelque chose sur lequel les Cyclones travaillaient. pratique, peut-être trop. Ils ont bricolé la forme et tiré beaucoup de choses à l’entraînement, mais rien n’a fonctionné. Fennelly a déclaré qu’il avait pensé à donner à son équipe une pause pour permettre à son équipe de se réinitialiser mentalement. Il a également plaisanté sur l’utilisation de NIL. « Dans un monde NIL, nous pourrions peut-être obtenir un accord NIL pour les lancers francs », a déclaré Fennelly. « C’est difficile à comprendre. C’est vraiment le cas. Ce n’est tout simplement pas quelque chose auquel nous sommes habitués. Nous devons être meilleurs. Nous devons être meilleurs. Aucun doute. »
