Washington, DC (15/11/2024) – Le Washington Spirit affrontera le champion en titre Gotham FC le samedi 16 novembre lors du match de demi-finale du club, présenté par Alarm.com. Le match commence à 12h00 HNE à l’Audi Field de Washington, DC et sera diffusé à l’échelle nationale sur CBS avec une couverture sur Paramount+. Les fans peuvent également suivre le match sur le réseau radio Washington Spirit en visitant WashingtonSpirit.com ou le site Web ou l’application ESPN 630 à partir de 11 h 00 HNE.
L’Esprit
La semaine dernière, le Spirit n°2 a obtenu un voyage en demi-finale de la NWSL après une victoire 2-1 en prolongation contre le Bay FC, n°7. La victoire a été célébrée par une foule à guichets fermés de 19 215 fans – la plus grande foule de la côte Est et la 10e plus grande foule au total dans l’histoire des séries éliminatoires de la NWSL. Le Spirit a enregistré 10 de ses 13 plus grandes foules à domicile de l’histoire du club au cours de la seule saison 2024. Le match des quarts de finale est resté bloqué jusqu’à la 82e minute, lorsque le Bay FC a frappé le premier, ne laissant que quelques minutes au Spirit pour répondre. Et l’Esprit a répondu. Quatre minutes plus tard, Tara McKeown a égalisé, créant une prolongation que le Spirit a utilisée pour assurer la victoire avec un but à la 96e minute. Le but de McKeown était le neuvième but du Spirit depuis l’extérieur de la surface dans le jeu de la NWSL (saison régulière et séries éliminatoires) en 2024, égalant le plus grand nombre en une seule saison dans l’histoire de la ligue. McKeown est le huitième joueur différent du Spirit à marquer depuis l’extérieur de la surface cette saison, le plus grand nombre pour une équipe en une seule saison dans l’histoire de la ligue (y compris les séries éliminatoires). La victoire contre le Bay FC a donné lieu à la cinquième demi-finale de l’histoire de l’équipe, la première demi-finale organisée par le Spirit depuis 2016 et la toute première demi-finale à avoir lieu à Audi Field. De plus, cette victoire a prolongé la plus longue séquence de victoires consécutives à domicile du Spirit à six matches. Le match Spirit contre Gotham FC semble aussi vieux que le temps. Tous deux membres inauguraux de la NWSL en 2013, les deux équipes se sont affrontées 39 fois toutes compétitions confondues, soit le plus grand nombre de rencontres contre un seul adversaire dans l’histoire de Spirit. Samedi aura lieu la 15e rencontre entre le Spirit et le Gotham FC toutes compétitions confondues au cours des quatre dernières saisons. Le bilan face-à-face depuis le début de 2021 est égal, avec les deux équipes gagnant cinq fois et faisant quatre nuls. Les deux équipes ont au moins une victoire à domicile et une victoire à l’extérieur contre l’autre pendant cette période, alors attendez-vous à une bataille très disputée. Cependant, à Audi Field, le Spirit n’a jamais perdu contre Gotham en cinq matchs. Plus récemment, le Spirit a battu le Gotham FC à Audi Field, 2-0, le 20 avril lors d’un match télévisé à l’échelle nationale sur CBS. Le match de samedi sera également diffusé sur CBS. En fait, Washington a été responsable de deux des quatre défaites du Gotham FC en saison régulière cette année. Le Spirit était la seule équipe contre laquelle le Gotham FC n’a pas gagné de point ainsi que la seule équipe contre laquelle Gotham n’a pas réussi à marquer un but lors de la saison régulière 2024. Les fans devraient garder un œil sur le onze de départ des deux équipes, en particulier du Spirit. La semaine dernière, Leicy Santos est arrivé dans le match en tant que remplaçant d’impact, permettant au milieu de terrain entièrement recrue de Heather Stainbrook, Hal Hershfelt, et Courtney Brun pour reprendre leur rôle dans la formation de départ. Ce trio a une fiche de 4-0-0 lors des quatre derniers matches. En plus, Makenna Morris, Trinity Rodman, et Ashley Hatch a continué à être un incontournable au sommet. Notez également que le Spirit a marqué au moins deux buts lors de cinq de ses six derniers matches et cherchera donc à conserver sa forme offensive. Enfin, Jonathan Giraldez (32 ans) devient le deuxième plus jeune entraîneur à mener une équipe à une demi-finale de la NWSL, derrière Mark Parsons (28 ans), qui a entraîné le Spirit à une demi-finale en 2014.
L’adversaire
La semaine dernière, le Gotham FC a remporté une victoire 2-1 contre le Portland Thorns FC. Tout comme la victoire du Spirit en quart de finale, Gotham a gagné sur un match qui s’est déroulé jusqu’au bout après une première mi-temps sans but. Les membres de l’équipe nationale féminine des États-Unis, Tierna Davidson et Rose Lavelle, ont marqué les deux buts de Gotham. Le but de Davidson est intervenu à la 67e minute mais a été annulé par un but de Portland peu de temps après. Lavelle a été le héros dès la septième minute des arrêts de jeu de la seconde mi-temps, trouvant le vainqueur. Il s’agissait du tout premier match éliminatoire à domicile du Gotham FC et de la deuxième année consécutive faisant rebondir Portland des séries éliminatoires. Le but gagnant de Lavelle était le troisième but gagnant de Gotham dans les arrêts de jeu en 2024 (Maycee Bell 90’+8 contre San Diego en juin, Esther González 90’+3 contre Houston en septembre), faisant de Gotham la première équipe de l’histoire de la NWSL à marquer. trois buts gagnants dans les arrêts de jeu au cours d’une seule année civile (saison régulière et séries éliminatoires). Le Gotham FC a terminé la saison à la troisième place du classement NWSL avec une fiche de 17-4-5 (56 points). En fait, Gotham a égalisé le Spirit aux points, mais Washington avait l’avantage grâce à un différentiel de +23 buts par rapport au différentiel de +21 de Gotham. La différence se résumait à l’offensive prolifique du Spirit, marquant 10 buts de plus que Gotham. Comme mentionné, la moitié des quatre défaites du Gotham FC sont venues du Spirit, les seules autres défaites étant celles du n°1 Orlando Pride et du n°5 North Carolina Courage. En termes simples : le Gotham FC est une équipe difficile à battre. De plus, le Gotham FC n’a concédé que deux buts dans un match à trois reprises cette saison, deux fois contre le Spirit et une fois contre Orlando. Avant le match, le Gotham FC est au sommet de sa forme, invaincu depuis le 1er septembre et remportant cinq matches consécutifs. Comme le Bay FC, le Spirit n’a pas joué à Gotham depuis plusieurs mois. Le match le plus récent a eu lieu il y a près de cinq mois, le 23 juin. On peut supposer que le Spirit affrontera une équipe de Gotham très différente, bien qu’il en soit de même pour le Spirit qui présente des omissions notables dans Croix Béthune et Andi Sullivan depuis la dernière réunion. Trois joueuses de Gotham – Rose Lavelle, Yazmeen Ryan et Esther – ont été élues parmi les meilleurs XI de la NWSL pour octobre/novembre. Lavelle et Ryan ont déjà été nommés dans l’un des meilleurs XI, ce qui marque la première reconnaissance d’Esther après s’être catapultée récemment dans une forme d’élite. Le Spirit et le Gotham FC sont tous deux des embrayages. Le Spirit (12) et le Gotham FC (11) se classent respectivement premier et deuxième pour le nombre de buts marqués au cours des 15 dernières minutes du temps réglementaire cette saison. Enfin, les deux équipes ont connu le succès en séries éliminatoires ces dernières années. Les deux équipes entrent en demi-finale après avoir remporté leurs quatre derniers matchs éliminatoires. Le Spirit a remporté trois victoires consécutives en 2021, culminant avec un championnat NWSL et un quart de finale la semaine dernière. Gotham a remporté trois victoires consécutives sur le même chemin, remportant trois victoires consécutives et remportant le championnat NWSL l’année dernière, ainsi que les quarts de finale de la semaine dernière. Aucune équipe n’a jamais remporté cinq matchs consécutifs en séries éliminatoires dans l’histoire de la NWSL.
Ce qui est en jeu
Le vainqueur obtiendrait son billet pour Kansas City et le stade CPCK, domicile du championnat NWSL 2024, et affronterait le vainqueur du n°1 Orlando Pride contre le n°4 Kansas City Current. Le match aura lieu le samedi 23 novembre, à 20h00 HNE et sera diffusé sur CBS.
Historique des séries de tous les temps
Le Washington Spirit possède un record de tous les temps de 17-13-9 contre le Gotham FC, avec un différentiel de +12 buts pendant cette période. Samedi marque la toute première rencontre éliminatoire entre les deux équipes. 30 des 39 matches disputés au total ont eu lieu en saison régulière, le Spirit détenant également l’avantage – 14-10-6.
